Нова напряжённо следила за игрой. Затаив дыхание и нервно переплетя пальцы, она не сводила глаз с шахматной доски, количество фигур на которой медленно, но верно уменьшалось. Партия неумолимо близилась к завершению. Весьма сложная партия, стоило заметить.
 
Несмотря на немалое количество зрителей, в зале стояла такая тишина, что, кажется, можно было услышать даже мысли. Ни слова. Ни единого движения. Никто не желал потревожить двух игроков, полностью сосредоточенных на поединке. А это, несомненно, был он, потому как на кону стояли победа в турнире, почести и награды, а для Веспер ещё и новый титул.
 
Блестящая шахматистка. На неё равнялись. Ею восхищалась. Ей завидовали. Говорили, что у неё талант, даже не предполагая, сколько времени и сил было потрачено на тренировки. Никто не знал, чего Веспер стоило завоевать звание Международного мастера и как долго она к этому шла. Никто, кроме Новы.
 
Только с ней Веспер делилась своими мыслями и переживаниями. Только ей сказала о том, как боится проиграть в шаге от победы. Уступить в схватке, выиграв которую, сможет получить желанный титул. Получить то, ради чего так упорно трудилась — звание Гроссмейстера.
 
Нова перевела взгляд на так хорошо знакомый профиль. Прошлась взглядом по собранным в строгую, но не лишённую изящности причёску волосам. По прямой спине и узкой ладони, спокойно лежавшей у края доски. Веспер выглядела серьёзной и собранной, и совершенно не казалась напряжённой. Догадаться о том, что всё это лишь видимость, могли только близко знакомые с ней люди.
 
Уже и не счесть, сколько различных турниров посетила Нова. Раз за разом она ехала вместе с Веспер, чтобы поддержать. Чтобы просто быть рядом. И пусть она едва разбиралась в шахматах, это не мешало ей искренне болеть за подругу и восхищаться её успехами.
 
Закусив губу, Нова следила за тем, как противник сделал свой ход. За тем, как Веспер чуть сдвинула брови, а потом резким уверенным движением передвинула белую фигуру.
 
«Шах» — тихой волной прокатилось по толпе.
 
Нова задержала дыхание, предвкушая развязку. Устремила взор на лицо оппонента Веспер, на котором проступало выражение досады и разочарования. Он уже понял, что не сможет вывести своего короля из-под удара. Понял, что проиграл.
 
Веспер объявила мат.
 
Несколько секунд тишины, а после в зале раздались аплодисменты. Нова хлопала с широкой улыбкой на лице. Одними губами прошептала «Поздравляю», когда встретилась с Веспер взглядом. Та лишь на мгновение прикрыла глаза в молчаливой благодарности за поддержку. За то, что рядом всегда.
 
А Нова и не могла иначе. Она уже просто не представляла свои дни без Веспер. Не помнила времён, когда всё было по-другому. Кажется, они находились вместе всю жизнь. Такие разные, но идеально дополнявшие друг друга.
 
Позже, когда этот знаменательный день начнёт медленно клониться к закату, Нова и Веспер будут сидеть в тишине уютной гостиной. Как всегда, устроятся у горящего камина и откроют бутылку любимого вина. Медленно попивая алкоголь из пузатых бокалов, станут делиться впечатлениями, смеяться и просто наслаждаться обществом друг друга. Засидятся почти до рассвета, а после, слегка пьяные, отправятся гулять по пустынным улицам, держась за руки.
 
Знакомый сценарий, одинаково дорогой им обеим. Именно так они отмечали все предыдущие победы Веспер. Так будут отмечать и те, что только предстоят. Вместе.