Сегодня 93 года исполняется Кеннету (Кену), младшему из великих велобратьев Тейлоров! Здоровья, жизни, радости!

Завтра стартует Strade Bianche – однодневка в Сиене, которую уже называют «шестым монументом велоспорта». Все остальные монументы возникли в XIX веке, как же удалось «тосканской выскочке», впервые проведенной в 2007 году, так быстро стать ключевым событием сезона, собирающим лучших гонщиков? Дело в том, что это side-проект винтажного заезда L'Eroica, стартовавшего в 1997 году. Местные энтузиасты хотели отменить план асфальтирования «белых дорог», многие из которых были построены еще во времена Древнего Рима. Они прокатились по историческим холмам на своих грэвел-байках пятидесятилетней выдержки. Вслед за любителями велоклассики подтянулись обладатели современных великов, появились спонсоры – ключевым стал старейший банк мира Monte dei Paschi di Siena (основан в 1472 году). Первая профессиональная Monte Paschi Eroica прошла 9 октября 2007 года, сразу после L'Eroica, а в промокампании были задействованы легендарные Фиоренцо Маньи и Паоло Беттини. Первым победителем стал россиянин Александр Колобнев.

На следующий год заезд перенесли на начало марта, для встраивания в календарь UCI. В 2009 году изменили название на Strade Bianche - Eroica Toscana, а в 2010 году она стала просто Strade Bianche. Ключевыми испытаниями стали участки sterrati – из белого гравия – по легенде это отходы древних каменоломен (из которых брал мрамор Микеланджело) и подъем по булыжникам улицы Санта-Катарина на финише в Сиене (уклон порядка 16 градусов). В 2015 году появился слоган La Classica del Nord più a sud d'Europa («Самая южная северная классика Европы»), а в 2017 году Strade Bianche была включена в Мировой тур UCI (лучшие 36 заездов мира). В 2018 году гонка проходила в ливень – из 147 стартовавших до финиша добрались 53. Француз Ромен Барде (Romain Bardе), пришедший вторым, назвал тот день «состязанием в духе Данте», явно намекая на «ад».

В общем не гонка, а настоящий праздник велоспорта мужского и женского (в 2015-ом стартовала
Strade Bianche Donne). Сложная, атмосферная и уникальная. Так «карнавал» любителей стальных великов открыл второе дыхание мировому протуру, привлек внимание к историческому наследию региона и вновь дал почуствовать «пыль дорог» простым зрителям. А на L'Eroica я таки хочу доехать!

Если вы, вдруг, непонятно как оказавшийся среди подписчиков этого канала, фанат русского футбола или даже фигурного катания, то про главное событие предстоящей недели лучше рассказать отдельно, для понимания масштаба.

Велогонка «Страде Бьянке» стартует в Сьене и финиширует там же. Это Тоскана, отсюда название гонки – «Белые дороги». Глина в тех местах имеет белый цвет (когда сухо), поэтому грунтовка белая.

Гонка очень пыльная и опасная, даже без дождя. Если же сыро – это вообще ад и Израиль. Ободные тормоза перестают работать через 30 км. после старта, насчет дисковых не знаю, наверное продержатся подольше.

Исторически гонка вообще называлась «Эроика Страде Бьянке», потому что все, кто доехал – герои. Затем «Эроика» убрали, т.к. всем уже и так понятно, что доезжают только герои. Однажды, в 2010-м по этим дорогам пустили Giro d’Italia, как раз под дождем. Выиграл Эванс, а Винченцо Нибали, гонявшийся тогда за «Liquigas», поймал две минуты просто потому что окончательно охуел от холода, глины и грязи.

Прогноз погоды на день старта, 4 марта, пока что благоприятный – «+12», без осадков. Но даже в таких условиях это будет ад на фоне красивых тосканских пейзажей.