В дальнейшем Энди успешно защищал свой статус лидера до конца многодневки и стал первым (и до сих пор единственным) американцем, победившим в Джиро. Он покинул спорт в 34 года, по слухам отказавшись участвовать в допинговом проекте Армстронга, и сейчас вместе с братом занимается изготовлением великов под своим именем. С победой на Джиро связаны еще две интересных технических факта – впервые в гранд туре победил гонщик на велике, оборудованном Shimano Dura Ace. И второе – раму для компании Huffy создал начинающий фреймбилдер Джон Славта (John Slawta), основатель бренда Landshark, велик от которого я планирую прикупить.

Байк кстати выглядит вот так.

Почти 10 лет бельгиец Эдди «Каннибал» Меркс доминировал над современниками практически во всех видах велоспорта – на шоссе и треке.

Его вечный соперник итальянец Феличе «Феникс» Джимонди вспоминал: «Во время длинных и тяжёлых гонок, таких, как Чемпионат Мира, после 280 км обычно оставались только двое – я и Эдди. Никогда нельзя было угадать, когда Меркс решится на атаку, и если ты замешкался на мгновение, то поймать его было невозможно. Он был как гигантский резервуар, наполненный топливом, сильный в любом типе гонок: прологи, разделки на 50-60 км (после 60-ти километров, я думаю, ему становилось сложнее), горы и спринты. Помню, был вынужден пропустить Париж-Рубэ из-за падения, и смотрел гонку по телевизору. Когда увидел, как Эдди оторвался от всех, казалось, что ему просто дали уйти. Но по телевизору сложно увидеть все усилия, которые прилагались остальными, чтобы удержаться за Каннибалом. И, несмотря на любые усилия, иногда приходилось признавать, что удержаться за ним было невозможно, и оставалось лишь смотреть, как он исчезает». Их противостоянию даже песню посвятили.

Вот примерный пересказ:
«Горло пересохло, хочется пить,
вот подъём, на котором мне пора уходить.
Всё ещё можно изменить,
только смелость и ясность суметь сохранить.

Эта дорога навстречу несётся,
но не поддаётся, от седла уже не оторваться,
Только за твоим колесом мне остаётся держаться.

Сто километров за спиной, ещё сто впереди,
никого из команды моей рядом уже не найти.
И вдоль дорог все ждут лишь тебя,
но ты не сбросишь меня, и не думай, не вымотаешь ты меня.

Дома и люди мелькают,
от ветра спасения ищу, и пылью дышу.
Выйти на смену меня не зови всё равно не отвечу.
Придётся тебе везти.

Лишь главные сейчас впереди,
А Каннибал уже на вершине,
я обязан за ним идти.

Майка в поту,
Язык как чужой,
Прошу своё сердце поработать ещё.
И уже не понимаю, сколько времени мы едем вместе.

Я не понимаю, где я,
знаю только, во что бы то ни стало удержусь на твоём колесе.
Наши две судьбы слились в одну,
Часы отсчитывают секунды,
Время сейчас за нас.

Когда дорога ползёт вверх,
ты даже не оглядывайся,
я всё равно за тобой.
Сто километров за спиной, ещё сто впереди,
и конечно, снова лишь мы с тобой.

Я должен всё отдать, лишь бы тебя обойти,
ты даже не думай,
тебе от меня не уйти».

Они были дружны, а когда Джимонди в этом году не стало, Меркс сказал: «В этот раз, мой друг, ты финишировал первым».

Суровый велотрек в Манчестере.