Но вернемся к переключателям. В своем интересе к ним мы с Майком похожи – его также интересуют как технические инновации, так и эстетическая сторона дела. Например «Переключатели Mavic совершенно бессмысленны, поэтому их следует считать искусством», - говорит Майк, вдумчиво глядя на Mavic 841. С другой стороны он не собирает одинаковые переключатели в идеальном состоянии (как это делают многие японские знатоки), а готов восхищаться техническим совершенством старого ржавого устройства. Такими например, как Le Chemineau (Бродяга) – первый серийный переключатель скоростей, основанный на разработках журналиста Поля де Виви (Paul de Vivie).

Особое внимание Свитмэн уделяет развитию велоспорта в странах, которые исторически были отрезаны от остального мира диктаторскими режимами, например в Восточной Европе и Южной Америке. «Например Walter. В свое время чешская фабрика Walter была Роллс-Ройсом Восточного блока. Производила шикарные автомобили в 1930-х годах, позже переключилась на авиационные двигатели (в том числе реактивные), а в 80-е забацали свехлегкий переключатель к велосипедам Favorite Special, для участия в Гонке мира. Сделан из прочного западно-германского пластика, весит 134 (!!!) грамма, и никто на Западе тогда не приближался к этому весу, даже в наполовину. Для примера современный Campagnolo 2014 года весит 155 грамма. Это прекрасная вещь, на промышленных подшипниках».

Или вот другой пример – Майк показывает Gambato, реликвию темного инженерного прошлого Аргентины. «Марчелло Гамбато работал с Туллио Кампаньоло в конце 40-х и утверждал, что это именно он разработал основу конструкции Campagnolo Gran Sport», - говорит Свитман. «Сначала основал компанию Gambato в Италии, а после ее закрытия в Аргентине появились переключатели под названием Gambato – дизайн был копией Campagnolo Gran Sport. Предполагаю, что он отправился в Аргентину». Вся запутанная история (а точнее ее известная часть изложена тут).

Далее краткий обзор некоторых раритетов Майка – легендарный Simplex Tour de France 1948 года – был стандартом до появления Gran Sport от Кампы. Пластиковый Ofmega Mistral 'Maglia Rosa', 1982 года. EGS Up Cage (1998) с тремя роликами. Пневматический (!!!) Shimano Airlines (AR01) 2000 года и электрический Mavic Mektronic (1999) – оба страдали от проблем с надежностью.

А теперь про красоту –Campagnolo Gran Turismo 1970 года, по словам Свитмана, был одним из худших переключателей, когда-либо созданных с точки зрения функциональности, но считается одним из самых визуально великолепных переключателей Campagnolo. White Industries LMDS (1997) года как попытка переосмыслить переключатель. Корпус скользит вверх и вниз по двум стойкам для переключения передач. «Это фантастическая вещь», - говорит Свитман. «Но стоил целое состояние, и никто его не покупал». SunTour Superbe Pro Gold (1984) – возможно, лучший классический переключатель всех времен, с великолепными материалами, идеальной работой и красивой золотисто-черной цветовой гаммой. Paul Powerglide 'Rasta' (1995) – один из самых дорогих экземпляров в коллекции Свитмена. Подробнее о них можно прочитать в обзоре журнала Cyclist.

Майк считает, что Shimano рано или поздно уступит техническую пальму первенства, как уже случалось не раз за последние сто лет, но отмечает эстетическую сторону изделий Campagnolo. «Они добивались перламутрового оттенка алюминия, часами прокручивая детали в больших барабанах, полных бамбуковых шариков, потому, что Туллио Кампаньоло считал, что изделия должны быть блестящими, но "не слишком блестящими”. Это стиль, даже если конструкция в целом была не идеальна».