Что будет, если в одной точке сойдутся миллионер-авантюрист, самый титулованный гонщик Тур-де-Франс и наследие голландского художника-абстракциониста? Самая известная велоформа всех времен – джерси команды La Vie Claire! Как же «Композиция с красным, синим и желтым» Пита Мондриана стало олицетворением французского велоспорта?

В первой половине XX века Питер Корнелис (Пит) Мондриан (1872-1944), наряду с Казимиром Малевичем и Василием Кандинским, стал «отцом» абстрактной живописи. Голландец призывал к «денатурализации» искусства, к отказу от естественных форм и переходу к чистой абстракции. Начиная с 1913 года, картины Мондриана развивались в сторону абстрактных матриц, состоящих из чёрных горизонтальных и вертикальных линий. Постепенно расположение линий на холсте упорядочилось до такой степени, что они стали представлять собой решётки с ячейками. Они закрашивались основными цветами – красным, синим и жёлтым. Таким образом, структуру картины образовывали противопоставленные цвет — не-цвет, вертикаль — горизонталь, большая поверхность — малая поверхность, единение которых должно было символизировать равновесие сил в гармонии мироздания. «Нет ничего конкретнее, чем линия, цвет и плоскость» – говорил он.

Как же его угораздило оказаться в велоспорте? Французский бизнесмен Бернар Тапи (Bernard Tapie) и швейцарский спортивный менеджер Поль Кохли (Paul Kochli) создали велокоманду в 1984 году. Титульным спонсором выступил магазин здорового питания La Vie Claire (принадлежавший Тапи). Лицом команды стал другой Бернар – Ино, на тот момент четырехкратный победитель Большой петли, рассорившийся со своим менеджером Сирилом Гимаром (Cyrille Guimard). Пока Ино залечивал тяжелую травму ахиллова сухожилия, Гимар открыл новую звезду: Лорана Финьона, который неожиданно выиграл Тур де Франс. Как вспоминал Финьон, когда Ино появился на афтепати в конце тура 1983 года, по его поведению было очевидно, что он собирается покинуть большой спорт. Тапи решил использовать сбитого, но очень титулованного летчика, для продвижения своей лыжной компании Look – та только что вывела на рынок свои контактные педали, и не скупился на раскрутку. В компанию к Ино были ангажированы Стив Бауэр из Канады и датчанин Ким Андерсен.

Тут скажу пару слов о Тапи – бывший шансонье в ночном клубе, а потом неудачливый (попал в аварию) гонщик Формулы-3 – разбогател, продавая телевизоры. В конце 70-х преуспел в покупке, санации и продаже разорившихся предприятий. Подобно брендам Terraillon (весы), Wonder (батарейки) и Look (лыжные крепления), сеть магазинов здорового питания La Vie Claire была приобретена за один символический франк. Последовали сокращение расходов, пересмотр долгов и – что особенно важно для нашей истории – диверсификация, расширение ассортимента с выходом на новые рынки. В создании велокоманды расчет Тапи был прост – взять звезду, раскачать медиаполе и постараться извлечь прибыль из этой шумихи. Одним из ключевых условий промакампании было узнаваемость гонщиков в пелотоне – и Тапи нанял известного дизайнера с задачей создать форму, которой еще не было. Новаторский подход, который до него применялся не часто.

«Мы пошли в их офис на показ джерси, Когда занавес отодвинулся, мы были потрясены: это было похоже на костюм супермена, только полностью черный! Я не могу это описать, но это было неправильно, неправильно, неправильно!», – вспоминал позже руководитель команды Пол Кёхли. Ино сказал, что оригинальный дизайн был вдохновлен фирменной одеждой All Blacks, национальной сборной Новой Зеландии по регби, и, возможно, был предназначен для создания аналогичной ауры непобедимости. Но боссов команды это не убедило. «Я сказал: «Нет, нет - велосипедисты не носят черные джерси» [Ха – сейчас это кажется очень смешным, когда все только черное и носят]. И тут стажерка кутюрье, молодая девушка, спросила: «А как насчет Мондриана?» и тут же набросала эскиз. Помимо привлекательности, он был функциональным: на каждой панели мог разместиться отдельный спонсор: (все они принадлежали Тапи): Radar на красной панели, Wonder на желтом, La Vie Claire на белом. «Это было гениально!».

По иной версии, ее придерживается менеджер команды Филиппа Крепеля, сам дизайнер, после забраковки черных джерси, пошел в Лувр и купил книгу Мондриана, а затем вместе с Крепелем, разработал дизайн прямо за столом в бистро. Реализовать цветовое решение стало возможно благодаря новым технологиям – поставщик формы Santini как раз перешли с шерсти на полиэстер. Это, в свою очередь, означало, что рисунок можно было напечатать на материале с помощью сублимации, а не наклеивать или вплетать, как это было в случае с классическими рисунками на шерстяных майках – это породило разнообразие, которое мы видим и по сей день. «Тогда все трикотажные изделия были однотонными, с небольшой вышивкой на рукавах и шее. Дизайн Мондриан полностью изменил это – каждая футболка стала похожа на произведение искусства», - вспоминал Пьетро Сантини.