Роберт Крамб (Robert Crumb) — американский художник, иллюстратор, автор комиксов. Роберт родился в 1943 году в Филадельфии, а в 1967 году перебрался в Сан-Франциско, центр контркультурного движения. Здесь он подготовил к публикации первый номер комикса Zap, однако его издатель вскоре неожиданно пропал вместе со всеми оригинальными работами Крамба. Широкую известность получила серия комиксов Крамба «Кот Фриц» о сексуальных похождениях антропоморфного представителя семейства кошачьих. Комикс печатался с 1965 года в журналах Help! и Cavalier. Переехав во Францию, иллюстратор создал новых запоминающихся персонажей, таких как Mr. Natural (кислотный гуру, регулярно рассекающий на велосипеде), Mr. Snoid, Angelfood MacSpade и Devil Girl. В 2009 году была выпущена книга «Бытие» (The Book of Genesis), представляющая собой иллюстрированную Библию в фирменном стиле Крамба. В 1994 году Терри Цвигофф снял о художнике документальный фильм «Крошка». Ныне 78-летний Роберт живёт на юге Франции с женой и дочерью.

Я уже рассказывал про Фила Андерсона – первого неевропейского гонщика, надевшего желтую майку лидера Тура. Сегодня поведаю историю канадца Алекса Стиеды (Alex Stieda) – первого гонщика из Северной Америки, ставшего лидером Большой петли. 35 лет назад, в 1986 году он привез на Тур инновацию, которую он держал в секрете в том числе от директора команды – Стиеда тайно взял на многодневку карбоновый (!!!) велосипед. Команда 7-Eleven ехала на стали, но Стиеда, впервые штурмующий Альпы и Пиренеи, привез с собой одну из первых карбоновых рам, доступных на рынке. Его приятель в Ванкувере, покрасил ее в командные цвета 7-Eleven. Затем он передал раму командному механику Ричу Гилстрапу для сборки. «Я не ездил на карбоне до горных этапов», – вспоминал Стиеда. «Ричи [Гилстрап] не хотел, чтобы о ней знали. Я согласился, и мы оставили этот вел в командном минивэне».

Карбон еще ехал в машине, когда на первом дорожном этапе Стиеда взял желую майку. «У меня был номер 210, последний среди участников. Мы были последней командой, выбранной для многодневки, а я, возможно, был последним гонщиком, выбранным в команду. В прологе, изучив трассу, я финишировал 16-м, отстав от лидера всего на 12 секунд. Следующий день начался с 80-километрового дорожного этапа, и я подумал: «Это как долгий критериум. Мне не нужна еда. Так почему бы мне не надеть комбинезон? Когда мы выезжали из Парижа по этим извилистым дорогам, я знал, что, если смогу уйти в отрыв, у меня действительно получится стать первым». Так и получилось – посмотрите видео!

На туре новичок отхватил ворох джерси – красную (агрессивного гонщика), белую (новичка), гороховую (горную) и комбинированную (ее больше не существует). И карбоновый «сюрприз» должен был выстрелить на горных этапах, упрочив позиции Алекса в борьбе за лидерство. При этом никто из его товарищей не знал о нем. Даже босс команды Джим Охович (Jim Ochowicz) был не в курсе (на фото это он усатый). И, конечно, не в курсе были соперники. «Каждый день мы пили кофе с ребятами из стартовой деревни, с другими гонщиками», - вспоминает Алекс. «Англоговорящие обычно сидели вместе, и мне так хотелось им рассказать, но я не хотел, чтобы мой секрет раскрылся». Стиеда наконец-то сел на карбоновый велосипед на 12 этапе, через Пиренеи до По. «Я так отчаянно хотел прокатиться на нем, потому что он был намного легче», - сказал он. «О да, на трассе я сразу почувствовал разницу».

Однако «карьера» секретной карбоновой рамы прервалась почти так же внезапно, как и пребывание Стиеды в желтой майке в начале многодневки. На 18-м этапе до Альп-д'Юэз, спускаясь с коварного перевала Коль-дю-Галибье, он разбился, и рама дала трещину. «Я разбился о первую шпильку Галибье», - вспоминает он. «Я не знаю, стала ли ли авария виной трещины в нижних перьях, или из-за трещины рама изогнулась и я упал. Рич [Гилстрап] посмотрел на раму и сказал: «Алекс, мы должны выбросить это». Он не хотел, чтобы кто-либо узнал об этом». Стиеда не может вспомнить, какая компания сделала ту «секретную» раму из углеволокна. Есть большая вероятность, что это были французы TVT. В дополнение к изготовлению собственных рам, TVT предоставила карбоновые трубы для Look KG86, на котором гонял другой североамериканский покоритель Тура 1986 года, Грег Лемонд. И именно тогда Лемонд выиграл свой первый Тур. А Алекс финишировал 120-м.

Стиеда считает, что статус заокеанского выскочки позволил ему пронести секретное оружие на главную гонку мира. «Если бы я был в европейской команде, я бы наказан за это», - сказал он. «Но мы были фриками из США», - вспоминал Стиеда. Статус новичка позволял Алексу рисковать – над ним смеялись, когда он надевал комбинезон без карманов на первом шоссейном этапе Тура. Но возможно, он не был таким уж сумасшедшим, потому что даже без его секретной карбоновой рамы в этой гонке, он получил желтую майку лидера, обойдя Ино, Лемонда и Андерсона. «Это было еще одним примером того, как гонщики вроде меня, не боятся рисковать и делать что-то новое», - добавил он. «Нам не нужно было придерживаться всех традиций». Сейчас Алекс живет в родной Канаде, катает себе в радость на велике и лыжах и ведет блог на своем сайте. В общем есть дядьке, что вспомнить!