Я уже писал про хлопковую обмотку, ленту Benotto и изобретение пробковой Cinelli. Настало время поподробнее рассказать про изобретателей велоленты из ПВХ – компанию Bike Ribbon и ее основателя Эрманно Альберти (Ermanno Alberti). Эрманно делал мебель, а по выходным катался по окрестностям холмистой Брианцы (район между Миланом и озером Комо) на велосипеде с друзьями. После каждого заезда руки ныли, а хлопковую ленту стирать не хотелось. Он решил присобачить что-то более упругое и устойчивое себе на руль. Несколько лет ушло на выбор материалов, испытаний в мастерской – так появилась первая лента из ПВХ – упругая, яркая и неприхотливая. Эрмано остроумно решил проблему равномерной толщины при обматывании – его лента была переменной толщины – в центре более толстая, чем по краям. На это сечение в 1973 году он получил патент и через пару лет открыл свою компанию La Spirale Snc, которая до сих пор делает обмотки под брендом Bike Ribbon.

Компанией сейчас рулят дети изобретателя, Эдуардо и Стефано. Жена Эрмано, 85-летняя Розита, каждый рабочий день заглядывает на фабрику и помогает сыновьям, регулярно перекусывая пиццей и запивая ее порцией эспрессо. Bike Ribbon делает полный спектр обмоток – синтетику, пробку, композиты (от карбона до льна). Конечно азиатские производства сильно потеснили их на рынке, но они до сих пор делают примерно 10 километров ленты (в 80-е показатель был в 4-5 раз выше). Ленту у семьи Альберти заказывают многие итальянские и американские производители, так что скорее всего вы трогали их изделия своими руками. Пишут, что сильные стороны Bike Ribbon – компактность производства и клиентоориентированность, можно заказать даже небольшую партию "своей" обмотки, сделанной в Италии.

Отдельное направление компании – бренд Stella Azzurra – на рубеже веков братья делали большой ассортимент – от рулей и выносов до карбоновых звездочек и даже колес, большая часть которых была произведена собственными силами. Может слышал-катал кто?

Такая вот трудолюбивая и изобретательная семейка, с радостью к ним загляну и пообщаюсь, как буду в Италии. Посмотреть за кулисы процесса изготовления ленты можете в видеорепортаже портала Cycling tips. А ленту Bike Ribbon можно купить на Bike24.