Прилетел по работе в Иркутск и в первый же день попытался найти велодром на стадионе «Динамо». Про его существование узнал из википедии – именно тут, в Прибайкалье был поставлен первый зафиксированный UCI Рекорд часа среди женщин. Поставила его в 7 июля 1955 года Тамара Новикова – 38.473 метров, побив рекорд Альфонсины Страды, который стоял без малого 26 лет. Тамара Григорьевна насколько я понимаю жива (в этом году ей 90), но никаких следов ее (или хотя бы фото) в сети не обнаружил. А девушка была интересная – была второй на первом чемпионате мира среди женщин, уступив только Эльзе Якобс.

Тренер легкоатлетов Андрей Лузгин, сказал, что покрытие велодрома сгорело то ли в 60-е, то ли в 70-е и задарил книжку про местное «Динамо». В ней немало фотографий и историй, но нет ни слова о том, как уникальный трек из сибирской лиственницы был построен силами зеков. Открылся стадион 30 июня 1934 года на улице Гончарной (ныне Баррикад), в зеленом массиве на берегу Ушаковки. До революции велодром был в центре, на нынешней улице Карла Маркса. Объект строился ударными темпами по инициативе и под личным руководством начальника Восточно-Сибирского управления НКВД Ивана Зирниса. По тем временам стадион был великолепен - трибуны вмещали три тысячи человек, имелся водный бассейн с душем, велотрек, волейбольные и баскетбольные площадок, теннисный корт, крокетная площадка, беговая дорожка и фут­больное поле. Латыша Зирниса расстреляли в 1939 году, стадион в не сильно веселом состоянии стоит в рабочем предместье до сих пор. О великах напоминает лишь ржавая парковка.

Велосипедисты в год моего рождения, стадион до войны и Иван Зирнис.

«Искусство наклейки деколей» от маэстро Дэйва Мултона.

Я уже писал про приход титановых рам в индустрию – в частности про американцев Teledyne Titan. Сейчас поподробнее расскажу про британцев Speedwell – первую компанию, отправившую титановые рамы на Большую петлю. Дело было в 1973 году и титанопроходцем стал испанец Луис Оканья (о его противостоянии на Джиро 1972 года снят отличный фильм). Велосипед от Speedwell для горных этапов весил феноменальные 7,3 килограмма! Идея облегчения была не нова – велосипеды сверлили, наполняли камеры гелием, использовали пластик и углеволокно (прообраз современного карбона). Но именно приход новых металлов – алюминия, титана и магния вывел гонку легковесов на новый уровень. Откуда же появились Speedwell?

Компания Speedwell Gear Case Company была основана в мохнатом 1897 году в Бирмингеме. К середине 30-х годов прошлого века укрепилась на рынке аксессуаров для мотоциклов и автомобилей, запчастей для детских колясок, самолетов и станков. В 1961 году в штате было 400 работников. Аксессуары и запчасти для велосипедов они тоже делали – но в инновационный сегмент не стремились. Все изменилось, когда руководство компании познакомились с удивительным человеком – Питером Дукером (Peter Duker) – пивоваром, джазменом и велопутешественником (его судьба и книга про велокругосветку «Жало в хвосте» – отдельный рассказ). Он убедил боссов Speedwell вложить в проект гоночного велосипеда солидные 250 000 фунтов стерлингов – все пришлось изобретать заново, от технологии сварки (в аргоновой среде) до полировки и конструкции вилки.