Сегодня расскажу про чудо-юдо велосипед Paris Galibier, британского конструктора Гарри «Гаечного ключа» Ренча (Harry Rensch). Компания Paris Cycles появилась в 1943 году. Гарри выбрал название «Париж», а не использовал свое собственную фамилию из-за явных антинемецких настроений военного времени. Начинал он с более классических моделей (например Tour De France), паяя их с большим мастерством методом двухслойной пайки – труба заводится под стык и уже затем запаивается. В каталогах Paris это называлось бронзовой пайкой (bronze welding). Стыки получаются очень ровные и изящные – аналогично делали братья Тейлоры. Относительно чопорных англичан окраска и лого были броскими – часто это были цвета французского флага и изображение Эйфелевой башни.

Paris Galibier увидел свет в 1947 году и стал сенсацией. Название отсылало к знаменитому перевалу (высочайшей точке на маршруте Тура) – 2,642 метра над уровнем моря. Впервые перевал был использован в Большой петле 110 лет назад. Первым гонщиком на вершине был чемпион Франции Эмиль Жорже (Émile Georget), он вместе с Полем Дюбоком и Гюставом Гарригу не спешивался при подъеме. У южного портала туннеля через перевал, установлен памятник Анри Дегранжу, основателю и первому директору Тур де Франс. Мемориал был открыт 19 июля 1949 года. Когда тур пересекает Коль дю Галибье, к мемориалу по традиции возлагается венок. Приз Анри Дегранжа присуждаются первому велосипедисту проехавшему через вершину самой высокой горы в турне каждого года. Среди обладателей – лучшие горняки мира – от Федерико Баамонтеса и Луиса Оканьи до Марка Пантани и Александра Винокурова (взял приз в 2005 году). Но вернемся к велосипеду.

Реклама обещала абсолютно новаторский подход к геометрии – линия от рулевой к задней оси (испытывающая наибольшие нагрузки) была усилена за счет средней трубы большого диаметра. А подседельная была разделена, чтобы образовать консоль. «Целью этой превосходной конструкции, которая включает в себя трубы большего диаметра, является создание более высокого сопротивления в поперечном направлении, что приводит к более эффективному движению, которое позволяет использовать каждую унцию усилий велосипедиста. Модель Paris Galibier обладает определенной эластичностью, которая позволяет ей изгибаться таким образом, что удары, принимаемые колесами, эффективно сглаживаются, что заметно улучшает сцепление с дорогой на больших скоростях». С момента дебюта модели вокруг нее начались ожесточенные споры – работает ли этот вариант или является элементом яркого дизайна.

В любом случае взгляды такой вел цеплял на раз – и сделаны был с большим вниманием к деталям!

И вроде дела шли на лад, даже появилась своя команда, но счастье было недолгим. Ренч (на снимке справа) был классным фреймбилдером, но не сильно удачливым бизнесменом – и всего через 10 лет существования компании, разорился и, хотя прожил до 1984 года, больше великов не строил. Всего было создано порядка 900 таких рам и сейчас они большая редкость, вот например один из уцелевших в американском музее. Но что самое удивительное, история Paris Galibier на этом не закончилась!