Первый массовый старт на шоссе в истории Олимпиады состоялся в 1936 году в Берлине. На сравнительно ровных 100 километрах соревновались 99 гонщиков из 26 стран. Победу одержал действующий чемпион мира среди любителей француз Робер Шарпентье (Robert Charpentier) на трехскоростном велике. На фото сборной Франции он слева – привез с Олимпиады три золота (победили в командной гонке и в гонке преследования).

Хочешь сделать хорошо – сделай сам! Пластиковые седла, бутылки на раме, контактные педали – наткнулся на список изобретений велогонщиков, которыми мы пользуемся сейчас. Номером один идет эксцентрик, созданный Туллио Кампаньоло, после безуспешной попытки снять колесо на заснеженном перевале Кроче д'Уне ( Croce d'Aune). Это был первый патент молодого райдера, в 1933 году он основал свою компанию Campagnolo Srl Innovative. До своей смерти в 1983 году Туллио получил более 135 патентов, а сейчас компанией руководит его сын Валентино.

Нижняя труба кажется очевидным местом для велофляги. Но там ее не было до 1939 года, пока Рене Вьетто (René Vietto) не придумал перенести бутылку с руля. Как и все изобретатели-гонщики, Вьетто постоянно искал способы улучшить свои результаты. Незадолго до Тур де Франс 1939 года он переделал двойной держатель с руля в одинарный, адаптировал его детали и установил на нижнюю трубу своего велосипеда. Он решил, что эта позиция улучшит управляемость и аэродинамику велосипеда – в конце концов, это были основы физики. После того, как он занял второе место в общем зачете, другие райдеры подхватили моду, хотя финально бутылка исчезла с руля в 60-е. Вьетто также был пропагандистом многоскоростных велосипедов и после Второй мировой они стали нормой на гонках. О его удивительной судьбе и самом знаменитом фотоснимке Тура я уже писал, почитайте.

Француз Роже Ривьер (Roger Rivière) является автором аэродинамического шлема. В 1958 году он выиграл Париже титул чемпиона мира среди профессионалов в максимально аэродинамичном костюме – шелковой майке, шелковых шортах и прозрачном пластиковом чехле поверх кожаного шлема, набитого конским волосом. Ривьер стал первым гонщиком, который потратил меньше шести минут в гонке преследования на 5000 метров. Через несколько недель Роже использовал тот же костюм, чтобы побить Часовой рекорд на миланском велодроме. К сожалению жуткая авария на Туре 1960 года прервала его карьеру, о ней я тоже писал.

Современные велокостюмы изготавливаются из панелей и материалов различной фактуры. На их совершенствование уходят часы кропотливых исследований в аэродинамических трубах. Однако, как и многие другие вещи в велоспорте, использование материалов с различной текстурой в одной одежде не новость – «король гонок за лидером» испанец Гильермо Тимонер (Guillermo Timoner) использовал мультифактурность в те времена, когда ЭВМ были размером с велодром. В период с 1955 по 1965 год он шесть раз становился чемпионом мира по профессиональному мотоспорту, а на заезды надевал костюмы, покрытые шерстью спереди и шелком сзади. «Шерсть собирала часть турбулентного воздуха, исходящего от задней части мотоцикла, поэтому тянула меня за собой, а шелк сглаживал поток воздуха за спиной». Дед кстати еще жив, прохлаждается на Майорке. О нем еще напишу отдельно – удивительная личность.

Большинство современных седел имеют легкую искусственную основу и приклеенное покрытие. Но до начала 1960-х гоночные седла были сделаны из толстой кожи. Они были удобны, но были тяжелыми и нуждались в уходе. Под нужды гонщиков Brooks и Ideale делали специальные версии, обрезая лишнее кожу, но в целом ситуация с места не двигалась. В 1962 году компания Cinelli предложила рынку пластиковые седла Unicanitor. Они были черного или оранжевого цвета, легкие, но жесткие и некомфортные. Первый британский чемпион мира Том Симпсон (Tom Simpson) адаптировал их. Его приятель Барри Хобан так описывал инновацию «Том взял седло Unica-Nitor, приклеил к нему тонкий поролон и покрыл его кожей, которую сам вырезал из старой сумки. Итог – оно было легким и можно было получить два одинаковых седла. Позже Том нашел в Париже мастера, который сделал эту работу примерно за 1 фунт стерлингов, и продавал их другим гонщикам. К сожалению, он так и не запатентовал свое седло».

Чино Чинелли (Cino Cinelli) участвовал в гонках с 1937 по 1944 год и всегда пытался улучшить характеристики своего велика. Он помог своему старшему брату Джотто разработать более прочные рули и выносы и тестировал их в гонках. В 1940 году они основали Cicli Giotto Cinelli Srl. В 1947 году Чино начал делать не только компоненты, но и рамы. Их отличительной чертой стала форма короны вилки – с наклоном. В 1971 году в производство была запущена автоматическая педаль M71, которая состояла из хромированной стальной платформы и алюминиевой планки. На таких педалях в 1974 году датский чемпион Оле Риттер (Olé Ritter) пытался побить Рекорд часа. «Некоторые гонщики на треке пытались прикрутить обувь к педалям, но я был первым, кто ездил с автоматической педалью. Однако мы опередили время на 10 лет, люди не хотели их», - вспоминал Риттер. Надо сказать, что выстегиваться из них было не так легко, как из педалей Look. Также Чино предложил ему использовать колеса разного диаметра, но Риттер на это не пошел.