Раздавленный горем, он начал строить рамы в маленькой мастерской, которую построил его отец в маленькой комнате рядом с кухней. Работа Марио была безупречной, его репутация росла благодаря его друзьям и товарищам по команде Пьетро Герра и Флавиано Вичентини. Оба выиграли множество гонок и чемпионатов мира на рамах, построенных Марио. Пьетро Герра вспоминал: «Когда Марио перестал участвовать в гонках, он не знал, что делать. Страсть, которую он испытывал к велоспорту, была сильна. Чтобы заявить о себе как о фреймбилдере, подарил мне раму для трека. Это была настоящая жемчужина! На ней я выиграл три чемпионата Италии среди профессионалов в гонке преследования: в 1970 году в Варезе, в 1971 году в Милане и в 1972 году в Бассано-дель-Граппа». С 1968 по 1970 год Марио паял рамы в домашней мастерской. В этот период Дитта Бьянки (Bianchi) попросил его поработать для своей компании по контракту. Вскоре у Марио появилось больше работы, чем он мог справиться в одиночку. В 1970 году Конфенте нанял нескольких учеников и был переехал в новое помещение. Новая мастерская, хоть и скромная, находилась в отдельном здании, и Марио жил над ней в маленькой квартирке со своими родителями.
👍3
Вскоре с Конфенте случилась судьбоносная встреча, изменившая его жизнь – он познакомился с Фальеро «Портным» Мази. Пьетро Герра: «Мы представили Марио знаменитому Мази. Тот был настолько впечатлен работой молодого фреймбилдера, что начал размещать у него заказы, а вскоре сделал предложение, от которого тот не смог отказаться». В начале семидесятых США пережили энергетический кризис и последовавший за ним велосипедный бум. Роланд Сам, богатый бизнесмен из Сан-Диего, связался со всеми итальянскими производителями велосипедов по поводу лицензирования и производства рам в США. По словам Сама, Cinelli, Colnago и Bianchi отказали ему. Однако один итальянский производитель велосипедов осознал потенциал растущего рынка за океаном – это был Фальеро Мази. И он предложил Марио возглавить производство Masi USA в Калифорнии.
👍3
Марио прибыл в Лос-Анджелес 12 октября 1973 года, не ожидая, что останется надолго. Эрнесто Кольнаго писал Марио в Калифорнию: «Дорогой Марио, несколько дней назад я зашел к тебе домой, чтобы поздороваться, но был удивлен, увидев, что твои мать и отец немного растеряны в связи с твоим отъездом. Они заверили меня, что ты вернешься через 20-30 дней. Это меня радует, потому что, как мы договорились, я собирался предложить бизнес с большой прибылью. Возвращайся скорее, и когда ты будешь в Милане, позвони мне, я приеду, заберу тебя и отвезу домой. Напиши мне. С уважением, Эрнесто Кольнаго». Кольнаго и Конфенте так и не поработали вместе – весь гений молодогого мастера был направлен в Masi California. Успех был мгновенным, а влияние на рынок велосипедов США было огромным, Masi USA создали новый стандарт для американских производителей велосипедов.
👍7
В Masi USA Марио Конфенте работал три года – под его контролем были созданы примерно 2200 рам. Вдова Марио Лиза, которая в то время была его невестой, вспоминает: «Марио очень уважал мексиканских ребят, которые работали на него. Он обедал с ними и полюбил их кухню. Эти люди приехали из Мексики, чтобы работать в Штатах и отправлять деньги своим семьям домой. Это были люди, которыми восхищался Марио». Она вспоминает поездку в Италию (в апреле 1976 года), и когда Марио встретил двух других легендарных персонажей – Туллио Кампаньоло и Эдди Меркса. «Ему делали массаж перед гонкой Милан-Сан-Ремо, когда он сказал: «Эй, Марио, мне нравятся твои велосипеды ... хотел бы получить один сделанный тобой. Марио сказал ему, что сделает для него много велосипедов, но все они должны быть подписаны его именем» .
👍11
В 1976 году Билл Рехт, бизнесмен из Нью-Джерси, связался с владельцем Masi USA и предложил купить его бизнес. Эти двое не пришли к соглашению, но Рехт смог забрать Марио из компании, предложив ему открыть новую компанию в Лос-Анджелесе: «Кастомные велосипеды Confente». Марио довелось осуществить свою мечту: с этого момента на его рамах появилась подпись Confente USA. Первое, что Марио сделал, - связался с Джерри Эшем, чемпионом США по треку, и предложил построить раму на заказ. В результате Эш в 1976/78 участвовал в чемпионате мира на Confente и занял 7-е место в 1977 году, чего американец не добивался последние десять лет! Ведущие райдеры попробовали рамы Confente и многие из них лично отправились в Лос-Анджелес, чтобы изготовить их на заказ.
👍6
Невеста вспоминает: «Марио полностью погрузился в работу. Он так много работал. Я бы сделала все, чтобы вытащить его из его мастерской в Лос-Анджелесе, но он так и не выходил, пока не закончил и не очистил свою мастерскую. Я бы помогла ему вымыть пол, если бы он согласился». В одном из интервью Марио сказал: «Рама должна быть идеальной со всех точек зрения. Вы не можете ошибиться даже на полсантиметра. Райдеры заметят это сразу, и это будет означать, что я не серьезный фреймбилдер. Меня интересует максимальное совершенство. Рамы должны идеально соответствовать длине ног, тела и рук гонщика. Они не должны весить больше полутора килограммов. Мои рамы весят ровно 1490 грамм». Эксперты говорили, что Марио впервые удалось соединить в одной раме американское качество и итальянскую изящность линий.
👍6
Уважение пришло и со стороны местных фреймбилдеров. Бен Серотта вспоминает: «Увидев байки Confente на выставке в Нью-Йорке, стало ясно, что он поднял стандарты». Ричард Сакс (Richard Sachs) говорил, что посмотрел на брошюру Confente и покачал головой, не веря, что кто-то может взять 400 долларов за раму. В то время Ричард просил 180 долларов за раму под заказ. Сакс отмечает: «Я помню, как спрашивал себя, что можно сделать с рамой, чтобы она стоила так дорого?». Инвестор решил извлечь выгоду из имени и инноваций Марио. Без ведома Марио Рехт решил выпустить более бюджетную модель – Medici. Рамы должны были быть представлены на следующей выставке велосипедов в Нью-Йорке. Перед шоу Конфенте узнал, что его имя будет использовано для запуска этого нового бренда. Он посчитал Medici продуктом недостойного качества. Марио незамедлительно подал заявление об увольнении, и его... выгнали с завода, не дав забрать инструменты и заморозив все предварительные заказы.
👍4💔2
Марио поехал в Монтерей, чтобы найти нового инвестора – им стал Джордж Фарриер (George Farrier). Фарриер вспоминает: «Марио подъехал к подъездной дорожке на своей машине. Я был удивлен, увидев его. Я спросил его, что он здесь делает, и с сильным итальянским акцентом он сказал, что он здесь, чтобы строить велосипеды». В гараже Фарриера была мастерская, и Конфенте был впечатлен ее размерами. Год Марио работал, не отвлекаясь. В то время как условия проживания Фарриера были первоклассными, Марио все еще мечтал о собственном бизнесе. Он и его приятель по любительской велокоманде Джим Каннингем составили бизнес-план. Помимо развития карьеры, личная жизнь Марио также налаживалась. Марио сделал предложение Лизе, и вскоре после этого они поженились. Молодожены поселились в уютном домике, а Марио переоборудовал гараж в свою новую мастерскую. К сожалению, когда Марио был на грани достижения своей мечты, его жизнь трагически оборвалась.
👍2💔2
Они были женаты менее двух недель, Лиза вспоминает их последнее утро: «Он собирался ненадолго вернуться в Masi USA, чтобы заработать денег для развития своего бизнеса. В то утро он должен был встретиться с сеньором Мази. Он был очень расстроен и нервничал по поводу поездки. Я чувствовала, что он не хотел этого делать, но чувствовал, что должен. Марио нашел байкер, один из Ангелов Ада. Он постучал в дверь, это было в 5:30 или 6:00 утра. Он говорит: «Леди, леди, этот мужчина лежит здесь, и я думаю, что он мертв». Я вышла и увидела, что он лежит на дороге». Не выдержало сердце, вскрытие показало, что болезнь 34-летнего Марио развивалась несколько лет без видимых симптомов.
💔4👍3
Велосипедное сообщество было ошеломлено смертью Марио Конфенте. С его талантом и страстью, которыми он обладал, можно только гадать, какие рамы он бы строил сегодня. Можно только гадать, каким человеком он был бы сейчас. За свою короткую карьеру он создал лишь 135 рам, на которые нанес свое имя. Все сейчас – драгоценны, как скрипки Страдивари. Одной из подписей, скрытых для внешнего взгляда, являются четыре точки, которые Марио оставлял на внутреннем стыке труб. Заметили?
👍10💔2