1979 год, Эрнесто Кольнаго подгоняет велик Папе Римскому. Иоанн Павел Второй проезжал на велосипеде по 40 км в день, когда жил в Кракове. На этот золотой Colnago Mexico он конечно не взобрался, но Эрнесто вспоминал потом, что это была очень теплая встреча, он взял на нее брата Пауло и его сына Алессандро. Папа приподнял велосипед, удивился его весу и сказал: «Вы важная часть веломира и я хотел бы благословить велоспорт и всех велосипедистов». Примерно через год Кольнаго позвонили из администрации Ватикана, вернули велосипед, но попросили сделать другой, с прямым рулем. Он сделал велосипед белого цвета, по запросу понтифика, на котором тот потом катался в летней резиденции в замке Гондольфино. Золотой «папавел» сейчас хранится в музее Кольнаго в Камбиаджо.

Завершаю тему первых олимпийских веломедалей. Воскресным утром 29 июля 1984 года 45 велосипедисток из 16 стран собрались в калифорнийском городке Мишн-Вьехо для участия в первой олимпийской индивидуальной гонке на 50 миль. Температура на улице была под 30, но гонка собрала почти 275 тысяч зрителей. Гонка была драматичной, но золотую медаль разыграли американки Ребекка Твигг (про ее непростую судьбу я уже писал) и Конни Карпентер-Финни (Connie Carpenter-Phinney). На финишной линии Конни «выбросила» велосипед вперед и стала первой в истории олимпийской велочемпионкой.

Конни Карпентер – девушка с удивительной судьбой. До Олимпиады в Лос-Анджелесе года она уже принимала участие в Играх – зимних, в Саппоро в 1972 году. В возрасте 14 лет стала самой юной участницей сборной США, выступала в конькобежном спорте и заняла 7 место. В 1976 году стала чемпионкой США, готовилась к играм в Инсбруке, но травма лодыжки поставила крест на конькобежной карьере. «Я не попала в команду и была опустошена», - вспоминала Конни. Но вскоре с тем же энтузиазмом, что заставлял маленькую девочку из Висконсина нарезать круги на коньках по замерзшей детской площадке, Конни принялась осваивать новый вид спорта. «В то время в велоспорте и конькобежном спорте было много кроссоверов. Меня познакомила с этим видом спорта многократная чемпионка мира по велоспорту и конькобежному спорту Шейла Янг-Охович».

Боль в ноге не проходила – она была вызвана воспалением связки, и, в конце концов, постоянное давление на лед при поворотах влево давило на ее лодыжки, вызывая разрыв. После операции состояние улучшилось, но по словам Конни как только она начала участвовать в велогонках, ей никогда не приходило в голову вернуться на коньки. «Конькобежный спорт больше походил на катание по треку, если можно проводить аналогию с велоспортом. Это были короткие испытания на время, поэтому в них нельзя ошибиться. На шоссе ты падаешь и все равно выигрываешь гонку… что я делала не раз!».

Карпентер выиграла 12 чемпионатов США на шоссе и треке - больше, чем любая велосипедистка в то время. Она также выиграла четыре медали чемпионата мира в гонках преследования и шоссейных гонках. К тому времени, когда было объявлено, что соревнования по велоспорту среди женщин будут включены в Игры 1984 года, Карпентер-Финни (в 1983 году она вышла замуж за трекового гонщика Дэвиса Финни) подумывала о завершении карьеры. Первый олимпийский старт стал ее последним заездом. «У меня уже были запланированы другие дела».

Завершила карьеру сразу после той гонки, приняв решение без сомнений и сожалений. «Пришло время двигаться дальше». Карпентер-Финни получила степень магистра естественных наук, вместе с мужем Дэвисом (он тоже взял на Олимпиаде 84 года медаль) написала книгу «Тренинг для езды на велосипеде» и наслаждается своей ролью посланника велоспорта.

Сейчас они проводят большую часть своего времени, продвигая Фонд Дэвиса Финни, некоммерческую организацию, помогающей людям с болезнью Паркинсона, который пара основала после того, как в 2000 у Финни была диагностирована ранняя стадия паркинсонизма. У этой спортивной пары двое общих детей: олимпиец и проциклист Тейлор Финни и лыжница прорайдер Келси Финни.