Несколько дней назад не стало Нило Карамелли (Nilo Caramelli) 93-летнего механика, который до последних своих дней работал в своем магазине/местерской в маленьком итальянском городке под Флоренцией. Начал работать в магазине отца в 1935-ом, когда ему было 8 (!!!) лет. «Мой отец Брунетто держал здесь свои конюшни, потому что до войны он был кучером. Когда война закончилась, я решил открыть свой магазин велосипедов. Вначале я сам их делал: создавать рамы мне помогал кузен Марио Карамелли , известный как «Пиццоне», который был кузнецом поблизости. Сейчас занимаюсь ремонтом винтажных велосипедов». Его магазин был местой достопримечательностью – еще бы в разные эпохи сюда наведывались такие известные гонщики как Альфредо Мартини, Бьянко Бьянки, Фабрицио Фаббри, Лорис Виньолини, братья Лучано и Серхио Маджини , а также Франческо Мозер. Трогательная деталь – Нило не разлучался с ключом для подтягивания спиц, друзья шутили, что это его обручальное кольцо. Ride In Peace.

Олимпиада для советских велосипедистов была главным событием жизни. Официально до конца 80-х все они считались любителями – хоть в отличие от любителей западных получали зарплаты от команд и федераций спорта и не были фермерами, пекарями или домохозяйками. На днях заинтересовался олимпийскими спортсменами-шоссейниками. Про Капитонова, Сухорученкова и Винокурова читал, но решил «копнуть поглубже» – оказалось, что мужчины-велосипедисты первый раз разыграли медали на самой первой Олимпиаде в Афинах в 1896 году. Было три вида соревнований – 10 и 100 километров на треке и шоссейная гонка, она равнялась двум марафонским забегам, причем буквально надо было доехать из Афин в Марафон и обратно!

1979 год, Эрнесто Кольнаго подгоняет велик Папе Римскому. Иоанн Павел Второй проезжал на велосипеде по 40 км в день, когда жил в Кракове. На этот золотой Colnago Mexico он конечно не взобрался, но Эрнесто вспоминал потом, что это была очень теплая встреча, он взял на нее брата Пауло и его сына Алессандро. Папа приподнял велосипед, удивился его весу и сказал: «Вы важная часть веломира и я хотел бы благословить велоспорт и всех велосипедистов». Примерно через год Кольнаго позвонили из администрации Ватикана, вернули велосипед, но попросили сделать другой, с прямым рулем. Он сделал велосипед белого цвета, по запросу понтифика, на котором тот потом катался в летней резиденции в замке Гондольфино. Золотой «папавел» сейчас хранится в музее Кольнаго в Камбиаджо.

Завершаю тему первых олимпийских веломедалей. Воскресным утром 29 июля 1984 года 45 велосипедисток из 16 стран собрались в калифорнийском городке Мишн-Вьехо для участия в первой олимпийской индивидуальной гонке на 50 миль. Температура на улице была под 30, но гонка собрала почти 275 тысяч зрителей. Гонка была драматичной, но золотую медаль разыграли американки Ребекка Твигг (про ее непростую судьбу я уже писал) и Конни Карпентер-Финни (Connie Carpenter-Phinney). На финишной линии Конни «выбросила» велосипед вперед и стала первой в истории олимпийской велочемпионкой.

Конни Карпентер – девушка с удивительной судьбой. До Олимпиады в Лос-Анджелесе года она уже принимала участие в Играх – зимних, в Саппоро в 1972 году. В возрасте 14 лет стала самой юной участницей сборной США, выступала в конькобежном спорте и заняла 7 место. В 1976 году стала чемпионкой США, готовилась к играм в Инсбруке, но травма лодыжки поставила крест на конькобежной карьере. «Я не попала в команду и была опустошена», - вспоминала Конни. Но вскоре с тем же энтузиазмом, что заставлял маленькую девочку из Висконсина нарезать круги на коньках по замерзшей детской площадке, Конни принялась осваивать новый вид спорта. «В то время в велоспорте и конькобежном спорте было много кроссоверов. Меня познакомила с этим видом спорта многократная чемпионка мира по велоспорту и конькобежному спорту Шейла Янг-Охович».

Боль в ноге не проходила – она была вызвана воспалением связки, и, в конце концов, постоянное давление на лед при поворотах влево давило на ее лодыжки, вызывая разрыв. После операции состояние улучшилось, но по словам Конни как только она начала участвовать в велогонках, ей никогда не приходило в голову вернуться на коньки. «Конькобежный спорт больше походил на катание по треку, если можно проводить аналогию с велоспортом. Это были короткие испытания на время, поэтому в них нельзя ошибиться. На шоссе ты падаешь и все равно выигрываешь гонку… что я делала не раз!».

Карпентер выиграла 12 чемпионатов США на шоссе и треке - больше, чем любая велосипедистка в то время. Она также выиграла четыре медали чемпионата мира в гонках преследования и шоссейных гонках. К тому времени, когда было объявлено, что соревнования по велоспорту среди женщин будут включены в Игры 1984 года, Карпентер-Финни (в 1983 году она вышла замуж за трекового гонщика Дэвиса Финни) подумывала о завершении карьеры. Первый олимпийский старт стал ее последним заездом. «У меня уже были запланированы другие дела».