Разгорелись споры: одни требовали, чтобы правила были соблюдены, и Страда покинула Джиро, другие настаивали, что следует сделать исключение, принимая во внимание особые обстоятельства. Первые аргументировали свою позицию тем, что правила для всех одни, и что, при заявленном равенстве между мужчинами и женщинами, не стоит щадить ту, которая не просто осмелилась бросить вызов мужчинам, но и побеждала некоторых из них. Но Эмилио Коломбо не забыл о мотивах, заставивших его пригласить Альфонсину на Джиро д'Италия, и позволил ей остаться в гонке, при условии, что ее время не будет учитываться в генеральной классификации. Более того, он согласился из своего кармана оплачивать ее питание и проживание. Таким образом Альфонсина Страда стала одной из 33 финишировавших в Милане, притом, что ее участие в оставшихся этапах тоже отнюдь не было легкой прогулкой.

Она пережила еще не одно падение и финишировала в слезах, но ее неизменно встречали толпы болельщиков, восхищенных мужеством этой необыкновенной женщины. В Болонье после возвращения с Джиро д'Италия ее приветствовали как героиню. Пресса была очарована и наконец перестала называть Альфонсину легкомысленным прозвищем «Дьявол в юбке» (Diavolo in gonnella), которое прилипло к ней еще в юности. Сама Страда гордилась собой: «У меня хорошие ноги, публика по всей Италии с энтузиазмом меня встречает. Я ни о чем не жалею. У меня есть муж и домашний очаг, ребенок в колледже – моя племянница. Ну а кем мне нужно было становиться? Шлюхой?». Существуя в суровом, мужском мире, она тем не менее отстаивала свою женственность, сохраняя при этом право на совсем не женский выбор профессии. Ей больше никогда не позволяли участвовать в Джиро д'Италия, но она продолжала гоняться по всей Европе, оставаясь знаменитой и уважаемой спортсменкой.

Страда продолжала выступать в гонках, а также давала показательные представления в театрах и цирках, но спортивные результаты остались в прошлом. Но в 1937 году, после длительного периода безвременья, на гонке в Париже она смогла опередить известную французскую чемпионку, а годом спустя, в 47 лет установила часовой рекорд среди женщин: 35,280 км: этот результат был превзойден только в 1955 году советской гонщицей Тамарой Новиковой. Ее узнавали простые любители велоспорта. Итальянский писатель Дино Буццоти рассказывал, что встречал ее в Милане, когда мальчишкой катался в парке на велосипеде. Однажды ему удалось держаться за ней целых два круга, прежде чем она резко ускорилась и сорвалась с места «как стрела».

Альфонсина Страда умерла в 1959 году в возрасте 68 лет. Утром она отправилась на гонку Тре Валли Варезин (Tre Valli Varesine). Вернувшись вечером домой, она сказала консьержке: «Мне было так весело, это был действительно прекрасный день. Сейчас я отгоню мотоцикл в магазин и вернусь на велосипеде». Альфонсина вышла из дома, консьержка слышала, как она пытается завести мотоцикл. Но едва она стартовала, мотоцикл выскользнул из ее рук, и она упала на него сверху, как будто пытаясь обнять – подвело сердце. Альфонсину отвезли в больницу, но помочь уже не смогли. Очевидцы рассказывают, что на самом деле в тот день она была ужасно разочарована тем, что на гонке ее никто не узнал…

Память об Альфонсине жива – ее велосипед хранится в храме велоспорта – церкви Мадонна дель Гизалло (Madonna del Ghisallo) над озером Комо. Если бы Альфонсина Страда жила в наше время, она, скорее всего, была бы успешной велогонщицей и участвовала в женских заездах, даже не смея мечтать о том, чтобы соревноваться с мужчинами. Так тяготы прошлого сыграли свою роль в жизни этой целеустремленной женщины. Ей посвящают книги, спектакли и даже назвали в ее честь площадь в Сан Сальваторе Монферрато.

А группа Têtes de Bois записала песню про нее – в клипе снялась другая известная итальянская феминистка и астрофизик Маргерита Хак, видео огонь.

Бонус – потрясающая книга/фотоистория голландского фотографа и велосипедистки Илоны Камп, посвященная Алфонсине.

В прошлом году 82-летний британский дед накатал миллион миль – всем нам бы такие цели.