Прознав про мое увлечение велосипедами каждый второй знакомый старается подарить часы, футболку или коврик для обуви с соответствующей тематике. В эти минуты чувствую себя голландским гонщиком за лидером Питом Де Витом на его свадьбе. Интересно, а родители что молодым подарили, тандемную раму?

Джованни Баттальин к своему 69-летию выпустил книжку "«48 дней» – о том, как он, первым из итальянцев, и вторым после Меркса, в 1981 году победил на Джиро и Вуэльте разом. Сейчас доступен предзаказ подписанных копий – себе заказал.

Сегодня расскажу о павших титанах, чей вклад в индустрию велосипедов был столь велик, что казалось – жить им и жить до ста лет.

Начну с хайтека 80-х. Американцы Avocet делали колеса и неплохие седла (на Touring II я гонял на Nishiki), но вошли в историю, когда создали один из первых велокомпьютеров. Штаб квартира Берни Хоффэкера и его сыновей Бада и Нила находилась в Palo Alto Bicycles, прямо в сердце Кремниевой долины. И после того как компьютер пошел в серию, почти весь пелотон гранд туров прикрепил себе на раму этих смешных уродцев. Сайт компании еще существует, но вестей от нее нет без малого 20 лет. Не выдержав конкуренции с японскими и тайваньскими производителями они остались частью истории.

Последняя история с продолжением – 3 года назад группа энтузиастов, на волне ретромоды, решила возродить Chater-Lea – уже анонсированы педали и шатуны, угловатые, но красивые.

Columbus SL, SLX и TSX. По ощущениям Gios Professional на SL чуткий, управляемый и легкий, зато De Rosa Professional SLX дико накатистая, тяжелая и уж если разогнать – фиг остановишь. TSX пока не пробовал.

#лонгрид Гонки в начале прошлого века были мучительным: длинные этапы, порой проходившие и ночью, отсутствие технической помощи, ужасные дороги и никаких мер безопасности. И тем удивительнее тот факт, что как раз в то время, в 1924 году, на старте многодневки Джиро д'Италия (Giro d'Italia), в первый и единственный раз появилась женщина. Звали отважную гонщицу Альфонсина Страда (Alfonsina Strada), и она не просто стартовала на той Джиро д'Италия (всего было 90 участников), но и финишировала на ней – а таких было 33.

Альфонсина Морини (Alfonsina Morini) родилась в Риоло ди Кастельфранко Эмилия близ Болоньи в 1891 году, в очень бедной и многочисленной семье. Сама она была второй из восьми детей (по другим данным, у нее было десять братьев) и все свое детство провела, ухаживая за младшими, в то время как ее мать занималась хозяйством и производила на свет новых потомков, а отец перебивался случайными заработками. Некоторые источники утверждают, что в доме Морини одновременно проживали 24 человека, так как они, несмотря на бедность, брали на воспитание детей из приютов. Не видя ничего другого, кроме беспросветной нищеты и тяжелой работы, многие видели избавление в том, чтобы крутить педали за призы. Спортивные нагрузки не могли сравниться с тяготами жизни крестьян или чернорабочих, а велоспорт предлагал им вырваться из рутины, при этом заработать деньги и увидеть мир. Новый мир Альфонсина увидела в 10 лет, когда ее отец принес в дом старый велосипед, который он купил, выручив немного денег за проданных кур. И, как ни странно, двухколесная машина очаровала именно девочку, которая, оказавшись в седле, поняла, что велосипед дал ей свободу. И хотя тогда она могла всего лишь маневрировать на нем между грядками рядом с родным домом, велоспорт навсегда завладел ее сердцем и предопределил дальнейшую жизнь. Биографы утверждают, что из всех детей Морини именно Альфонсина больше всех стремилась вырваться из нищеты, и велосипед помог ей в этом. Конечно, в то время женщиной на велосипеде уже мало кого можно было удивить. Еще в XIX веке женщины в Европе и в Америке осознали, какие преимущества они получают, занимаясь этим модным видом спорта. Американская писательница Сьюзен Б.Энтони в 1896 году прославляла велосипед: «Позвольте мне рассказать вам, что я думаю о велосипеде. Я думаю, что он сделал больше для освобождения женщин, чем что-либо еще в мире. Он дает женщинам чувство свободы и самостоятельности. Я стою и радуюсь каждый раз, когда вижу проезжающую мимо женщину на колесах… это картина свободы, женственности без препятствий». Однако одно дело – обеспеченные слои общества и эмансипированные женщины, и совсем другое – итальянская глубинка, где женщине просто не полагалось отличаться от соседок, а призванием для любой девочки считались брак и работа по дому. К тому же в начале прошлого столетия бытовало мнение, что чрезмерная физическая активность не так уж полезна, и даже вредна для женщин, и нелепо было даже думать о том, что женщина может соревноваться с мужчинами в любом виде физических упражнений. И вот как раз в такой обстановке, когда все было против ее мечты, 13-летняя Альфонсина заявила, что однажды станет всемирно известной велогонщицей.

Родные и соседи считали ее сумасшедшей. Ее дразнили и осуждали, о ней сплетничали. Семья была возмущена ее увлечением, мать пыталась запретить ей даже садиться на велосипед, но Альфонсине обманом удавалось уходить из дома, чтобы принимать участие в гонках в соседних городках. Ее страсть не угасала, и самое удивительное, что она показывала результаты, регулярно выигрывая гонки и принося домой призы. Известен случай, когда она выиграла живую свинью, что, впрочем, не смягчило отношение родных к ее причуде. Они по-прежнему увещевали ее бросить спорт и стать швеей. Но она продолжала гоняться, участвовала и в женских, и в мужских гонках, совмещая спорт и работу в швейной мастерской. В 1907 году она решилась на поездку в Турин, тогдашний центр итальянского женского велоспорта, где появление девушки на велосипеде не вызывало скандала. Там ей удалось опередить знаменитую Джузеппину Кариньяно (Giuseppina Carignano) и завоевать неофициальный титул «лучшая итальянская велогонщица».

В Турине же она встретила своего земляка Карло Мессори (Carlo Messori), большого оригинала, также велогонщика, который стал поклонником ее таланта. В 1909 году по его настоянию Альфонсина приезжала в Петербург и выиграла столичный Гран При, приведя публику в такой восторг, что императрица Александра Федоровна якобы настаивала, чтобы золотую медаль молодой итальянке вручал лично Николай II. В 1911 году, в возрасте 20 лет, в пригороде Турина Монкальери Альфонсина установила Рекорд часа среди женщин – 37.192 метров, и это притом, что ее велосипед весил больше двадцати килограммов. Этот рекорд продержался целых 26 лет и был побит только в 1941 году.

В 1912 году она подписала контракт с французскими импресарио и в течение последующих двух лет принимала участие в парижских гонках на треке. Ее заработки и ее популярность продолжали расти. В 1915 году на горизонте появился претендент на руку и сердце Альфонсины, и можно смело сказать, что его личность стала решающим фактором, определившим ее дальнейший путь в велоспорте. Луиджи Страда (Luigi Strada) вполне мог оказаться ретроградом, который бы положил конец ее участию в гонках. Но резчик по металлу, скульптор и изобретатель Страда не просто принял невесту с ее необычным увлечением, но и оказал ей всяческую поддержку. К ужасу родителей Альфонсины, он преподнес ей в качестве свадебного подарка новенький велосипед и стал ее персональным тренером, а она, помимо покровителя, обрела еще и говорящую фамилию (strada – по-итальянски значит «дорога», и тем же этим словом в спортивной терминологии обозначается шоссейный велоспорт). Ее первой крупной гонкой в 1917 году стала Джиро ди Ломбардия (Giro di Lombardia), которая не отличалась большим составом участников – ведь шла Первая мировая война, и многие знаменитые гонщики ушли на фронт. Но в военное время организаторы всячески пытались поддержать моральный дух населения, поэтому поощряли всех желающих принять участие в гонке, и ничто не помешало женщине выйти на старт, тем более что женщина эта уже была знаменита и уважаема. Всего на старте было 78 человек, финишировало 32, выиграл бельгиец Филипп Тис (Philippe Thys), а Альфонсина стала той самой 32-й, последней финишировавшей. В 1918 году ей также удалось принять участие в этой гонке, на этот раз она финишировала на Ломбардии на 21-м месте, уже не будучи последней.