​​В западной психологии уже давно сложилось понимание, что невозможно помочь человеку поменять свою жизнь, если он не готов взять личную ответственность за ее улучшение и недостаточно мотивирован меняться. Это хорошо сформулировал Карл Роджерс, один из основателей гуманистической психологии. Роджерс утверждал, что не получится убедить или принудить человека измениться к лучшему — желание измениться должно исходить изнутри и является непременным предварительным условием для любого терапевтического прогресса.

Психотерапевт может лишь создать атмосферу принятия и понимания, в которой человек сам сможет обнаружить в себе стремление к росту. Но если пациент не хочет меняться, если он не готов взглянуть правде в глаза и взять на себя ответственность, то никакие техники и никакое мастерство терапевта не помогут. Это все равно что пытаться разжечь костер мокрыми дровами.

Схожие выводы делает и экзистенциальная психотерапия, в частности в работах Ирвина Ялома. Один из центральных тезисов Ялома заключается в том, что каждый человек несет фундаментальную ответственность за свою жизнь. Никто другой не может прожить ее за нас или спасти нас от самих себя. Попытка «спасти» того, кто не желает брать на себя ответственность за изменения и не верит в их необходимость, не только бесплодна, но и вредна — она лишь укрепляет его пассивную позицию и инфантильное ожидание чуда. Твердость психотерапевта, его отказ играть роль спасителя, есть акт глубочайшего уважения к свободе пациента и необходимое условие для того, чтобы тот взялся за свою жизнь.

Желание помочь другому очень быстро становится одной из разновидностей цепляния, особенно опасного тем, что оно маскируется под добродетель. Мы тратим месяцы и годы, пытаясь помочь тем, кто не хочет помощи и не готов помогать себе сам, и переспорить тех, кто не желает слушать. Мы оправдываем это своей добротой и преданностью, однако подлинное сострадание требует от нас твердости — способности признать, что некоторые люди еще не готовы принять нашу помощь (или же это мы пока не способны найти к ним подход), и перестать расходовать на них те силы, которые могли бы принести реальную пользу в другом месте.

Олег Цендровский. «Письма к самому себе» (выпуск 203)