Давно меня занимал вопрос, что ела Нина – спортсменка, комсомолка и просто красавица – из «Кавказской пленницы». В детстве я почему-то ни у кого об этом не спрашивал, но, мне казалось, что внутри должно быть мясо. Я был даже уверен в этом, потому что чем-то этот кинопирог мне напоминал беляш.

Оказалось, что никакой это не беляш, а армянская кята (гата). На съемочную площадке знаменитой комедии она появилась благодаря Фрунзику Мкртчяну. Ему стало обидно, что Наталье Варлей придётся изображать удовольствие, откусывая бутофорскую выпечку, и он принёс настоящую кяту из дома. По довольному лицу актрисы можно догадаться, что армянская выпечка пришлась ей по вкусу.

Надо сказать, что кята – не только армянское блюдо. Её готовят по всему Южному Кавказу. Самый распространённый вариант – с начинкой из муки, масла и сахара. Их стирают в однородную массу и накладывают в тесто. Можно, конечно, сказать «перетирают», но мне больше нравится «стирают»: так в рецептах писала прабабка («стереть масло с какао», «желтки стереть с сахаром»).

Готовят кяту и с другими начинками и не только в виде лепёшки. Например, в Турции популярен рецепт рулетиков или треугольников с грецкими орехами. Иногда добавляют изюм или другие сухофрукты.

Такая кята почему-то особенно прижилась в нашем семействе. Делаю обычно штук 20-25 и думаю, что хватит дня на три. Наивно! Штуки 3-4 за чашкой чая – милое дело, а чая в нашем доме пьют много и часто.
(кадры из к/ф "Кавказская пленница", реж. Л. Гайдай, Мосфильм, 1967 г - youtube)

Удивительный сегодня факт: в позапрошлом веке сгущённое молоко продавали … в аптеках! Эти молочные консервы считались отличной заменой грудному молоку, и врачи рекомендовали сгущёнку для детей, оставшихся без матери или кормилицы.

Однако взрослые быстро сообразили, что только детишкам такого сладкого счастья будет многовато, и стали закупать сгущённое молоко для собственных нужд. Впрочем, нужда была только одна – слопать всю банку, втихаря от голодных наследников!

А вот использовать сгущёнку в кондитерском деле догадались не сразу, но постепенно её всё же стали добавлять в разные десерты, а в середине ХХ века решили испечь на ней бисквит. Так появился знаменитый торт «Молочная девочка». Тонкие и ароматные коржи, прослоенные различными кремами. Один из самых подходящий – из рикотты и сливок! Он не такой жирный, как классический крем-чиз, отлично пропитывает бисквиты, и торт получается очень нежным!

Не менее вкусным он будет и с любым другим кремом. Например, с фисташковым или шоколадным.

«Нежные, нематериальные блюда, такие как “безе”, взбитые сливки и мягкие фрукты, предназначались для души, а ростбиф — для тела». Так полагал Вольтер, и с ним сложно не согласиться. Более того: запечённую меренгу (безе) и едой-то называть неудобно. Ростбиф – пожалуйста, но нежный и воздушный поцелуй – нет.

Безе – это, если угодно, философия жизни. Казалось бы, что может быть проще, чем взбить белки с сахаром, а потом высушить в духовке? Но не тут-то было! Приготовление безе не терпит тяжёлой руки и дурного настроения. Взбивание меренги (даже миксером) – процесс деликатный, требующий внутреннего спокойствия и лёгкости. Иначе на выходе вас ждут неказистые зажаренные протеиновые лепёшки. Сжевать их, конечно, можно, но разве что – сжевать. Никакого поцелуя. А без него, знаете ли, - фи…

Одно из первых упоминаний об этом «поцелуе» (или десерте, как кому нравится) встречается в книге французского повара Ланселота де Касто, служившего в Льеже у нескольких епископов в конце XVI века – времени, как мы знаем из романов, страстном, хотя тогда запечённую меренгу называли «сухим снегом».

Позднее, уже в царствование Людовика XIV (вот уж кто знал толк в поцелуях!), «сухой снег» стал «снежным печеньем». Его готовили на белках, взбитых с очень горячим, буквально кипящим, сахарным сиропом. Сегодня такую меренгу называют итальянской или, на русский манер, белково-заварным кремом. Если жара маловато, то можно добавить ещё огня! Карамелизированная (обожжённая) меренга станет великолепным и изысканным украшением любого торта.

Если и в этом страсти не достаточно, что ж: безе с шоколадом – поцелуй взасос!