В последнее время всё чаще замечаю, что студии переходят на кооперативы для трёх человек вместо четырёх — примерами могут служить Space Marine 2, Trine, Remnant, Hunt: Showdown, новый FBC: Firebreak и другие.

Как обладатель полного сквада из четырёх друзей, я не могу не печалиться по поводу этой тенденции. Однако у неё, наверное, есть какие-то плюсы.
И вот вчера на Reddit я наткнулся на комментарий одного из разработчиков AAA-уровня...

На самом деле есть несколько веских причин, почему мы перешли к командам из 3 игроков.

Вот некоторые из главных:
Простые решения большинством - В командах из 4 человек очень легко «разделить пати», когда 2 игрока хотят одного, а 2 — другого. В команде из 3 человек при бинарном выборе очень легко получить большинство. Поэтому оставшийся игрок гораздо охотнее пойдёт на поводу у двух других. В общем, это приводит к более кооперативной игре.
Например, в Apex Legends, если 2 игрока бегут в одном направлении, третий с большей вероятностью последует за ними… вместо того, чтобы разделить команду 2/2.

Меньше «синдрома участника» - В командах из 4 человек игрок составляет всего 25% возможностей команды, тогда как в команде из 3 человек — 33%. Это значит, что он оказывает гораздо большее влияние на команду в целом, и игроки с более высоким скиллом могут «вытащить» свою команду к победе. Игроки хотят чувствовать себя сильными, но чем больше команда, тем меньше ваше общее влияние.

Повышенная зависимость/командная работа - Это особенно заметно в кооперативных играх, но чем меньше игроков в команде, тем больше они зависят друг от друга. Гибель одного человека в большой команде имеет гораздо меньшее значение, чем гибель одного человека в вашей команде из 3 человек (связано с вышеупомянутым пунктом о 33% возможностей команды). Это заставляет игроков гораздо внимательнее следить за своими товарищами по команде.

Меньше необходимости в «рандомах» - Игра с постоянными тиммейтами ВСЕГДА будет лучшим опытом в любой кооперативной игре (мы все знаем боль от рандомов в коопе). Группы по 2 человека — это почти данность, потому что если тебе нравится играть в командные игры, у тебя, скорее всего, есть кто-то, с кем ты хочешь играть. Так что сокращение с 4 до 3 означает гораздо меньший барьер для поиска ещё одного человека. В то время как поиск двух дополнительных людей может быть гораздо сложнее, и часто приводит к большему количеству смешанных матчей с частично постоянными тиммейтами и рандомами.
Связано с пунктом 1: в худшем случае у вас есть 2 друга и 1 рандом, этот 1 рандом с большей вероятностью будет пассивно следовать решениям постоянных тиммейтов, так как они составляют большинство. А вот 2 друга и 2 рандома могут сильнее негативно повлиять на принятие решений командой.

Есть много других нюансов, но это, безусловно, несколько ключевых факторов, которые я выявил как движущие силы того, что команды из 3 игроков становятся нормой.

Абсолютно согласен с комментатором: у большинства геймеров редко набирается полный состав, и приходится брать рандомов. Это действительно повышает токсичность опыта и ломает игру.
(Если по какой-то причине вы не сталкивались с этой закономерностью, попробуйте начать игру в Доту в пати из 2–3 человек — и вы увидите, как открывается портал в ад. Думгай не поможет)