«Я хорошо помню, что значит стоять на пьедестале с нашим флагом — и что значит подниматься на него без него. Последний свой чемпионат мира я выиграл без права выступать под российским флагом, и, честно говоря, это оставило внутри пустоту. Ты сделал всё, прошёл путь, победил, но чего-то важного не хватало.
Поэтому сегодняшнее решение — это большое событие для всех нас. Возвращение флага и гимна — это возвращение достоинства и признания. Это то, что вдохновляет и придаёт силы. Я рад, что молодые спортсмены теперь снова смогут почувствовать ту эмоцию, которую мы когда-то испытывали, когда поднимался флаг России. Это правильный шаг, и он очень много значит для всего мирового самбо»