Так сложилось, что отчет об этом матче пришлось писать с экрана телевизора. Поэтому к началу прямой трансляции из Манчестера в голове прочно засел закончившийся двумя часами ранее матч в Лужниках. Признаться, и без того в благополучный для «Торпедо» исход дуэли с «Манчестером» не верилось, а уж после спартаковской игры и тем более. Ну что, скажите на милость, могла противопоставить английскому суперклубу команда, борющаяся за девятое место в чемпионате своей страны, когда лидер этого чемпионата не в состоянии обыграть — не то что разгромить — несчастный люксембуржский клуб.

Что ж, исход встречи в Манчестере поклонники автозаводцев должны рассматривать как подарок судьбы, для них ничейный результат, несомненно, праздник, как и для болельщиков «Авенира». Да, сравнение не случайно, два матча были похожи друг на друга как две капли воды.

Как и «Авенир» (обещаю: последнее в данном отчете сравнение), «Торпедо» приехало на игру в гостях с одной надеждой — кое-как отбиться. Лишь один-единственный нападающий — Талалаев — одиноко маячил в центральном круге, да и то недолго: со временем и он все чаще стал появляться в своей штрафной. Как говорится, ставку торпедовцы сделали на контратаки. Контратака была одна: в середине первого тайма Талалаеву удалось получить мяч и совершить рейд к воротам, где он сыграл действительно здорово, умудрившись даже пробить.

После этого Талалаева можно было заменить, ибо защитники хозяев быстро смекнули, на чем можно обжечься, и уделили нападающему гостей чуть больше внимания, чего оказалось совершенно достаточно для того, чтобы полностью обезопасить свои ворота.

Не случайно во втором тайме, когда после некоторых попыток повторить эту нехитрую комбинацию торпедовцы поняли, что мяч просто не попадет к Талалаеву, брать инициативу на себя пришлось другим: так, например, Гришин совершил два-три прохода вперед, но на подступах к штрафной останавливался, запинался, и все его усилия раз за разом пропадали даром.

Что же касается хозяев, то они атаковали от первой и до последней минуты, так что выбрать и описать наиболее острые их атаки не представляется возможным, принимая во внимание ограниченность места на странице. Наверное, самым красивым эпизодом был удар головой Уоллеса, который заставил Подшивалова в эффектном броске вытащить мяч из правого верхнего угла.

Как ни парадоксально, это был, пожалуй, единственный момент, когда торпедовскому вратарю довелось по-настоящему проявить свое мастерство. В остальных же случаях, несмотря на обилие активных действий в штрафной москвичей. Подшивалову особенно беспокоиться не приходилось: мяч после ударов англичан или уходил мимо ворот, или же застревал в сутолоке на «пятачке», после чего кто-либо из защитников со всей мочи отбивал его куда глаза глядят.

«Манчестер» играл на редкость однообразно, что весьма странно, ведь мы увидели на поле отличных футболистов, умеющих практически все. Уэбб и Уоллес, Макклейр и Хьюз доказали, что способны не только нанести удар головой, но могут и в стенку сыграть, и обводкой владеют, и пяткой пас отдать в состоянии. Но все это проявлялось лишь эпизодически, по большому же счету игра сводилась к тому, что мы называем британским стилем: проход по флангу, навес в штрафную, вот и вся недолга.

В общем, матч оставил на душе осадок незавершенности, недоделанности. С одной стороны — вроде бы полное преимущество и хорошая содержательная игра, но все без толку; с другой — вроде бы выполненная задача и достойный результат, но игры-то нет и в помине.

Итак, торпедовцы выполнили наиболее простой пункт программы: сохранили на выезде ворота в неприкосновенности. Через две недели задача будет куда сложнее, ведь надо самим что-то создать. Неужели удастся?