6 ДЕКАБРЯ ЦЕРКОВЬ ВСПОМИНАЕТ СВЯТОГО БЛАГОВЕРНОГО КНЯЗЯ АЛЕКСАНДРА НЕВСКОГО
6 декабря Церковь празднует память святого благоверного князя Александра Невского, в схиме Алексия. Празднование 6 декабря установлено в день погребения полководца и святого.

Князь Александр Невский родился в 1220 году в Переславле-Залесском. С раннего детства он учился военному делу и сопровождал в походах своего отца, великого князя Ярослава Всеволодовича. Уже в 14 лет он участвовал в битве на реке Эмайыги (в нынешней Эстонии), где русские войска наголову разгромили немцев.
Главные же сражения, выигранные великим полководцем, — битва на Неве со шведами в 1240 году, после чего за ним закрепилось название Невский, и Ледовое побоище немецких рыцарей-крестоносцев на Чудском озере в 1242 году. Однако в историю страны Александр Невский вошел не только как выдающийся полководец, положивший все свои силы на защиту Русской земли от иноземных захватчиков, но и как мудрый политик и дипломат.
Князь много сделал для того, чтобы предотвратить разорительные набеги монголо-татар на Русь. Он несколько раз ездил в Золотую Орду и добился отмены участия русских воинов на стороне Орды в их войнах с другими народами.
Скончался святой Александр Невский 14 ноября (по ст. ст.) 1263 года в Городце, недалеко от Владимира, возвращаясь из очередной поездки в Орду. Ему было 42 года.
Незадолго до смерти князь принял схиму с именем Алексий, и так был погребен. Почитание Александра Невского как святого началось почти сразу же после его кончины. Православная церковь прославила князя за помощь народу, оказанную в тяжелые времена, а также за преданное служение ближним.

В житии князя Александра остается момент, который требует надлежащего осмысления, — это его христианская кончина. Об истории последних дней святого князя Александра Невского «Журналу Московской Патриархии» рассказал доцент кафедры теологии МПГУ священник Георгий Харин. Читайте в №12 за 2021 год и на нашем сайте интервью с отцом Георгием «Желая Царствия Небесного».

7 ДЕКАБРЯ ЦЕРКОВЬ ВСПОМИНАЕТ СВЯТУЮ ВЕЛИКОМУЧЕНИЦУ ЕКАТЕРИНУ АЛЕКСАНДРИЙСКУЮ
7 декабря Церковь празднует память святой великомученицы Екатерины Александрийской.
Святая родилась в 287 году в семье правителя египетского города Александрии и при рождении была названа Доротеей.

Город, расположенный в дельте Нила, был одним из центров древнего мира: сюда съезжались выдающиеся ученые, философы, врачи. Благодаря своей знатности, богатству и уму девушка имела возможность не только слушать их выступления в Мусейоне, но и вести с ними беседы.
Мать девушки была тайной христианкой. Она познакомила дочь со своим духовным отцом, жившим в пещере недалеко от Александрии, и тот рассказал ей, что знает Мужа, превосходящего девушку во всех ее дарованиях: «Красота Его светлее солнечного света; премудрость Его управляет всеми созданиями; богатство Его сокровищ распространено по всему миру и никогда не уменьшается; а высота Его рода неизреченна и непостижима. Во всем мире нет подобного Ему».
Прошло немного времени, и Доротея увидела во сне молодую Женщину с Младенцем на руках. Девушка старалась рассмотреть Его, но Мальчик все время отворачивался… Озадаченная, Доротея вновь отправилась к старцу. Выслушав ее, он крестил девушку именем Екатерина и наставил в основах христианской веры. Вскоре Екатерина вновь увидела сон: прекрасный Юноша (она уже знала, что это Сам Спаситель) вручил ей обручальное кольцо.
После этого святая дала обет безбрачия и стала проповедовать Христа.
Однажды в Александрию приехал правитель Западной части Римской империи Максимиан и устроил в городе языческое празднество. Екатерина пришла на праздник, чтобы прилюдно обличить императора: «Познай истинного Бога, безначального и бесконечного. Им цари царствуют и мир стоит». Максимиан не посмел сразу казнить именитую оппонентку, а попытался спорить с ней. Он призвал пятьдесят талантливейших языческих ораторов, которые должны были привести сокрушительные аргументы против христианства. Спор длился несколько дней, и в конце концов ораторы признали поражение. Тогда Максимиан приказал заключить девушку в темницу. Когда Максимиан вновь вызвал святую Екатерину, он убедился, что ни заточение, ни страх смерти не изменили ее мыслей. В приступе ярости он велел колесовать ее, но неведомая сила разрушила орудие пытки. За мученицу вступались и супруга императора, и часть римских воинов, но безуспешно. Истязания сменялись попытками уговорить святую отречься от Христа. Так продолжалось до тех пор, пока Екатерина, назвавшаяся невестой Христовой, сама не положила голову на плаху.
По преданию, тело великомученицы исчезло с места казни: его будто бы подхватили ангелы и перенесли на гору Синай, где три века спустя был построен монастырь св. Екатерины. Там мощи святой пребывают и по сей день.

10 ДЕКАБРЯ ЦЕРКОВЬ СОВЕРШАЕТ ПРАЗДНОВАНИЕ ИКОНЫ БОЖИЕЙ МАТЕРИ «ЗНАМЕНИЕ»
10 декабря Церковь вспоминает икону Божией Матери, именуемую «Знамение» и знамение, явленное от сего образа, в Новгороде Великом в 1170 году.
На иконе Божией Матери «Знамение» Пресвятая Богородица изображена сидящей и молитвенно подъемлющей Свои руки; на груди Ее, на фоне круглого щита (или сферы) - благословляющий Божественный Младенец - Спас-Эммануил.

Такое изображение Богоматери относится к числу самых первых Ее иконописных образов. В усыпальнице святой Агнии в Риме есть изображение Богоматери с распростертыми в молитве руками и с Младенцем, сидящим на Ее коленях. Это изображение относится к IV веку. Кроме того, известен древний византийский образ Богоматери «Никопеи», VI века, где Царица Небесная изображена сидящею на троне и держащею обеими руками перед собой овальный щит с образом Спаса-Эммануила. Иконы Божией Матери, известные под именем «Знамение», появились на Руси в XI - XII веках, а называться так стали после чудесного знамения от Новгородской иконы, случившегося в 1170 году.
В этот год соединенные силы русских удельных князей, возглавляемые сыном Суздальского князя Андрея Боголюбского, подошли под стены Великого Новгорода. Новгородцам оставалось уповать лишь на Божию помощь. Дни и ночи молились они, умоляя Господа не оставлять их. На третью ночь архиепископ Новгородский Иоанн услышал дивный голос, повелевающий ему взять из Церкви Спаса Преображения на Ильиной улице образ Пресвятой Богородицы и вынести его на городскую стену. Когда икону переносили, враги пустили в крестный ход тучу стрел, и одна из них вонзилась в иконописный лик Богородицы. Из глаз Ее истекли слезы, и икона повернулась ликом к городу. После такого Божественного знамения на врагов внезапно напал неизъяснимый ужас, они стали побивать друг друга, а ободренные Господом новгородцы бесстрашно устремились в бой и победили.
В воспоминание чудесного заступничества Царицы Небесной, архиепископ Иоанн тогда же установил праздник в честь Знамения Божией Матери, который и доныне празднует вся Русская Церковь. Афонский иеромонах Пахомий Логофет, присутствовавший на праздновании иконе в России, написал на этот праздник два канона. На некоторых Новгородских иконах Знамения, кроме Богоматери с Предвечным Младенцем, изображаются и чудесные события 1170 года.
Чудотворная икона 186 лет после явления знамения находилась в той же церкви Спаса Преображения на Ильиной улице. В 1356 году для нее был выстроен в Новгороде храм Знамения Пресвятой Богородицы, ставший собором Знаменского монастыря.
Многочисленные списки с иконы Знамения известны по всей России. Многие из них просияли чудесами в местных храмах и были наименованы по месту явления чудес. К таким спискам иконы Знамения относятся иконы Дионисиево-Глушицкая, Абалацкая, Курская, Серафимо-Понетаевская и другие.

13 ДЕКАБРЯ ЦЕРКОВЬ ВСПОМИНАЕТ СВЯТОГО АПОСТОЛА АНДРЕЯ ПЕРВОЗВАННОГО
13 декабря Церковь вспоминает святого апостола от 12 Андрея Первозванного.
Апостол Андрей Первозванный родился в Вифсаиде в Галилее, потом жил с братом Симоном (Петром) в Капернауме, где ловил рыбу в Геннисаретском озере.
С юных лет Андрей отличался устремленностью к Богу. Он не женился, а стал учеником святого пророка Иоанна Крестителя. Святой Иоанн указал на Иордане апостолам Андрею и Иоанну Богослову на Иисуса Христа, называя Его Агнцем Божиим, после чего они последовали за Ним.

Апостол Андрей не только первым последовал за Господом, но и первым из апостолов исповедал Его Спасителем (Мессией), приведя ко Христу своего брата Симона, будущего апостола Петра.
Апостол Андрей был вместе с Господом во время чуда с пятью хлебами, насытившими пять тысяч человек, говорил с Господом в Вербное воскресенье, вопрошал Его вместе с апостолами Петром, Иаковом и Иоанном на Елеонской горе о будущем разрушении Иерусалима (совершившемся в 70 г. по Р. X.) и о признаках Второго Пришествия Спасителя.
После Воскресения и Вознесения Христова он возвратился в Иерусалим. Здесь в День Пятидесятницы вместе с другими апостолами и Пресвятой Богородицей апостол Андрей исполнился Духа Святого. С проповедью Слова Божия святой апостол Андрей совершил несколько путешествий, пройдя Малую Азию, Фракию, Македонию, Скифию, Причерноморье (по преданию Грузинской Церкви, апостол Андрей проповедовал вместе с апостолом Симоном Кананитом в Абхазии, где апостол Симон принял мученическую кончину). Вверх по Днепру апостол Андрей поднялся до месторасположения будущего Киева, где, как повествует Нестор Летописец, водрузил крест на киевских холмах. Затем апостол Андрей дошел до поселений славян на месте будущего Новгорода и водрузил свой жезл. Отсюда апостол Андрей через земли варягов прошел в Рим и вновь вернулся во Фракию. Здесь в будущем Константинополе он основал христианскую Церковь, посвятив во епископа одного из 70 апостолов Стахия.
Апостол Андрей претерпел много скорбей от язычников. Но Господь хранил своего избранника и по его молитвам совершал дивные чудеса.
Последним городом, куда пришел Первозванный апостол и где ему суждено было принять мученическую кончину, был город Патры (Патрас).
По молитве апостола исцелялись жители города. Это побуждало их принимать от апостола Андрея святое Крещение, однако правитель города Эгеат оставался закоренелым язычником и приказал распять апостола. Язычник думал опорочить проповедь святого Андрея, если предаст его смерти на кресте. Но святой Андрей Первозванный радостно взошел на место казни, громко возглашая: «Радуйся, Кресте, плотию Христовою освященный... Возьми убо мя от людей, и отдаждь мя Учителю моему, да тобою мя приимет, Иже мя искупи тобою». Чтобы продлить мучения апостола, Эгеат приказал не прибивать рук и ног святого, а привязать их ко кресту.
Крест, на котором был распят святой апостол Андрей, имел особую форму — был в виде латинской цифры X (т. н. Андреевский крест). Два дня апостол с креста учил собравшихся вокруг горожан. Люди, слушавшие его, всей душой сострадали ему и потребовали снять святого апостола с креста. Испугавшись народного возмущения, Эгеат приказал прекратить казнь. Но апостол стал молиться, чтобы Господь удостоил его крестной смерти. Воины не смоги снять апостола Андрея, руки им не повиновались. Распятый апостол, воздав Богу хвалу, произнес: «Господи, Иисусе Христе, приими дух мой». Тогда яркое сияние Божественного света осветило крест и когда оно исчезло, святой апостол Андрей Первозванный отошел ко Господу (+62). Максимилла, жена правителя, сняла с креста тело Апостола и с честью погребла его.
В 357 году мощи святого апостола Андрея были торжественно перенесены в Константинополь и положены в храме Святых Апостолов рядом с мощами евангелиста Луки и ученика апостола Павла — апостола Тимофея. По взятии Константинополя крестоносцами, в 1208 году мощи святого апостола Андрея были перевезены в Италию. При Папе Римском Пие II (1458 г.) глава апостола Андрея была перенесена в Рим и положена в соборе апостола Петра.