由于感觉记忆相当于你当前正在感觉到的内容（组成的记忆），大部分人并没有「感觉」到它的存在，因此也在很长一段时间里没被人发现。

乔治•斯珀林（George Sperling）首次用实验证实了感觉记忆的存在。

方法是：

第1次实验：给志愿者呈现3行4列共12个字母共计50ms。图像消失后志愿者需要尽可能多地汇报自己记住的字母。
不出所料，大部分人只能记住不到5个字母。

第2次实验：给志愿者呈现3行4列共12个字母共计50ms。图像消失后志愿者将立刻听到一个响声。如果是高音，需要报告第一行的字母，中音、低音代表需要报告第二行或第三行。
合情合理地，大多数人都能准确报告特定某一行的字母。

这说明：
人的（视觉）记忆存在一个「缓冲区」，能将看到的12个字母短暂保存。但大部分内容还没来得及报告就被「丢弃」了，只能保存4~5个字母左右。
如果用声音作为提示则可让志愿者将「缓冲区」中的特定内容提取出来。

这是一个低配版（3×3字母）的感觉记忆练习。

集中精神注视字母，在听到响声后立刻回忆对应那一行的字母。

相信做完练习的同学们会发现一个现象就是视觉暂留（Persistence of Vision）。即使图像消失后，极短时间内仿佛依然能看见图像。

感觉记忆的提取就是依靠各个感觉通路对外界刺激的极短暂保存实现的。

少数人具有一种被称作遗觉记忆（Eidetic Memory）的超能力，能将消失的图像保存较长时间。

例如，当左侧图像消失后再看右侧图像，脑海中仍能回忆起左侧图像，并能将两幅图像结合起来，「看到」图像重叠之后的效果。

重叠后的效果如图。

（想测试自己有没有遗觉记忆的可以先不点开）

相信应该有很多同学听说过「人类的大脑只利用了3%（或5%/10%/20%）的区域，所以人有很大的潜能」这样的说法。

参见：https://zh.wikipedia.org/zh-cn/%E5%A4%A7%E8%84%91%E7%9A%84%E7%99%BE%E5%88%86%E4%B9%8B%E5%8D%81%E7%A5%9E%E8%AF%9D

然而真的是这样吗很多相关研究表明以上说法是错误的。

大脑各感觉皮层所在的位置如图所示。

注意主要关注「初级皮层」（图中Primary一栏）所在的位置。

从图上能看出人的大脑是各个区域协同工作的。尽管同一时刻正在工作的区域也许确实只占20%，但人脑已经基本开发了大部分的区域。

第二就是对长期记忆的生理基础的研究。

长期记忆（Long-Term Memory）：长久保存的记忆（不可照字面理解）。容量无限（理论上），保存在大脑的各处（对大多数人来说）。

为什么说是「各处」呢？因为通常每种感觉对应的长期记忆保存在对应的感觉皮层附近。

也就是说，视觉的长期记忆保存在大脑的视觉皮层附近，听觉的长期记忆保存在大脑的听觉皮层附近，……就像磁盘碎片一样。

所以人的大脑基本是能做到完全利用的，只不过像磁盘碎片一样分散在各个区域。