一个群体中，智商的差异有多大程度是由遗传导致的，被称为智商的遗传度（Heritability）。

举例来说：

只有在对智力发展有极大促进作用的环境中把一群人养大，才能最大程度上把他们成年之后的智力差异归因于遗传。即他们的智商遗传度很高。

反之，在贫瘠的环境中长大的人们，智力水平受环境影响难以提高，此时遗传因素基本不起作用。即他们智商遗传度很低。

也就是说，不管你有没有先天的高智商优势，尽可能去做提高自己智力的事情都是有用处的。

至少它能证明你努力过了，提不上去也不是自己不够努力导致的（）

并且，同一个人在不同状态、不同时段以及对于不同类型「智力测验」的得分往往会不同。这也是不要轻易给自己的智力水平下定论的原因之一――和人的其他心理因素一样，智力并没有一个绝对准确的判定标准。

就连心理学界对智力具体是哪些东西也存在分歧。

或者说更根本的，智力是「什么东西」还是「哪些东西」？

首先最简单的，也就是认为智力是一个东西由单一因素决定的观点。

查尔斯•斯皮尔曼（Charles Spearman）统计了很多人的智力测验结果后发现，即便一个人在不同测验中的得分比例不同，但大体上是相同的，不会差很多。

由此得出结论：智力水平的高低只取决于某一种因素。斯皮尔曼将其称作 g 因子（g factor）。 g 因子高的人在不同的测验中得分都偏高。

因此如果我们说「智力是什么？」
就可以回答「智力是 g 因子」。

当然斯皮尔曼做出研究贡献的年代比较早，很多人类多样性罕见病患者没被发掘出来。

学者症候群（Savant Syndrome）患者虽然整体智商水平偏低，但在某些能力却有突出的水平。例如超群的记忆力，或者快速做心算的能力等。

所以智力由单一因素决定的理论开始站不住脚了，尽管对绝大多数人确实适用。

并且后来的神经科学研究发现，g 因子跟大脑中额叶的某些区域有关。因此该理论依然具有一定的价值。

雷蒙德•卡特尔（Raymond Cattell）对很多人的智力测验结果进行分析，从智力中分离出了两种因子。

晶体智力（Crystallized Intelligence, gᶜ）是指一个人获取和运用知识的能力，也包括他掌握的知识本身（也就是跟记忆力有关）。

流体智力（Fluid Intelligence, gᶠ）是指一个人理解和解决问题的能力，也包括发现新问题的能力。

g后面的字母应该是下标的，见维基百科条目。