而在操作性条件反射中也存在「消退」的现象（或称「操作性消退」）。那就是当强化物长期不出现时，该行为的频率就会慢慢降低。
好比说之前每次孩子打扫完房间就奖励他一颗糖，孩子以后就能积极打扫。如果哪次突然再也不奖励了，孩子打扫的积极性就会降低，并且渐渐不会主动打扫了。
而当条件反射已经建立之后，可以改用间歇强化（Intermittent Reinforcement）的方法来巩固条件反射，即不是每次都给予强化物。
例如，当你用提供食物作为奖励来训练狗听到指令后坐下，你就可以不用在狗每次坐下之后都给予食物，而是每两/三次给予一次食物。
可变比例程序（Variable-Ratio Schedule）：在随机数量的正确行为后给予强化物刺激。
例如电话推销员不知道自己打多少次电话才能成交一次，因此会努力打电话来换取成交量。
固定间隔程序（Fixed-Interval Schedual）：在特定的一段时间之后给予强化物刺激，每次的时间间隔相等。
例如公司的基本工资，通常在固定的一段时间（比如一个月）发放一次。