横断研究（Cross-Sectional Study）：在同一时间内对不同年龄段的被试进行测量、比较，来获得某一特定心理特质在不同年龄段的发展、变化情况。
例如：选取3个年龄段的被试各若干名，分别对他们的记忆力进行测量，来得出记忆力在不同年龄段的变化规律。
横断研究的缺点是容易产生同辈效应（Cohort Effect），即不同年龄段个体的差异是由于他们成长时所处的独特时代背景造成的。
例如，20岁与40的人在记忆力上的差别，可能是由于他们受教育期间接受了不同的「时代特色」教育造成的，并非是年龄不同导致的。
纵向研究（Longitudinal Study）：对同一批被试在不同年龄段，就同一心理特质进行反复测量。
例如：对一批8岁的被试，在8岁、10岁、12岁、14岁……进行认知能力的测量。
当然它的缺点也很明显：
①纵向研究耗时长，且花费多；
②并且由于时间的流逝，可能会有部分被试退出研究，造成样本的丢失；
③此外，对同一批被试反复测量可能影响被试的情绪，进而影响测量结果。
（2015，南京师范大学 347）在一项有关小学儿童数概念与运算能力发展的研究中，研究者同时选择了三个年级，并且利用三年时间进行纵向追踪研究，这种研究方法是
Anonymous Quiz
20%
纵向研究设计
0%
微观发生学设计
40%
横断研究设计
40%
聚合交叉设计