当你在大脑中想象一座房子的时候，你可能会在一瞬间想好。但当被问到房子的具体细节的时候（比如门框的材质、门铃的颜色），你会发现你需要「继续」你的想象。
也就是说，刚才「生成」房子的时候并没有生成细节，细节是在被问到的时候实时生成的。
因此，实际上，人需要有意识地「放大」心理表象。并且通常越细节的部分需要的时间越长。
人们只是回想，或是经常接触别人的遭遇，并且了解到了事件的严重程度，也会产生仿佛自己亲身经历了一般的感受。这就是替代性创伤（Vicarious Traumatization）。
例如，当你只是在电视上看到了某些灾难发生的画面，或者经常听别人讲述自己的痛苦经历，你可能也会感到创伤。