Демократическая Республика Конго обвинила Apple в использовании незаконно добытых полезных ископаемых в восточных регионах страны, напрямую связав Купертино с финансирование местных вооруженных группировок, насилием, использованием детского труда и прочими нарушениями прав человека. У Тима Кука теперь есть три недели на то, чтобы подготовить внятный ответ или дальше будет уже судебный иск. Об этом пишет адвокатская компания Amsterdam & Partners LLP, который выступает на стороне ДРК.

Тут будет уместно вспомнить, что существует такое понятие, как "конфликтные минералы" — это сырье или минералы, которые поступают из стран, охваченных конфликтами, влияющими на добычу и торговлю этими материалами. Обычно к таковым относят олово, тантал, вольфрам (3Т) и золото, которые добываются в восточном Конго и содержатся во всех изделиях бытовой электроники, а также в продукции ювелирной, автомобильной, аэрокосмической, медицинской промышленности и многих других.

Они служат основным источником финансирования полевых командиров в регионе ДРК, подпитывая насилие, от которого регион страдает уже несколько десятилетий. Производители оригинального оборудования и партнеры по цепочке поставок совместно работают над тем, чтобы глобальное производство не поддерживало полевых командиров и не усугубляло конфликт в ДРК. Подробнее о конфликтных минералах можно почитать здесь.

Нынешнее обвинение ДРК не согласуется с опубликованным отчетом Apple о конфликтных минералах. В нем говорится, что по состоянию на 31 декабря 2023 года компания не обнаружила связи между своими плавильными и нефтеперерабатывающими предприятиями и вооруженными группировками ДРК.

По словам Купертино, оно проводит постоянную проверку и исключило из своей цепочки поставок 14 плавильных и нефтеперерабатывающих предприятий, которые не захотели участвовать в соответствующих проверках.

Однако в сегодняшнем заявлении юристов ДРК говорится, что использование конфликтных минералов в цепочке поставок Apple продолжается, и продукция Apple таким образом "запятнана кровью конголезского народа".

По их словам, отчетность Apple о происхождении минералов "не основана на конкретных, поддающихся проверке доказательствах". Зато есть другой пример: производство ключевых 3Т-минералов в Руанде практически нулевое, и все же крупные технологические компании утверждают, что их минералы добываются в Руанде. Это примерно как белорусские креветки, если вы понимаете о чем мы.

Комментариев со стороны Apple пока не поступало.

Вообще, изначально посыл Джейсона Снелла из журнала Macworld был несколько иной. В своей колонке "Apple снова должна стать софтверной компанией" он пишет о том, что Apple становится сложно продавать новое железо, потому что оно не то, чтобы не впечатляет, просто старое имеет хороший запас прочности. А потому ежегодное наращивание производительности уже просто не работает...

Признаюсь честно: хотя я часто делаю обзоры новых продуктов Apple, я не всегда их покупаю. Как и многие из вас, я не могу позволить себе обновлять каждую единицу техники Apple каждый раз, когда компания пересматривает один из своих продуктов. Поэтому мне приходится тщательно взвешивать, когда мои вещи уже слишком устарели и требуют замены на новые и блестящие.

Конечно, Apple хотела бы, чтобы мы все постоянно покупали новые вещи. Но компании приходится зарабатывать свои продажи нелегким путем. Я могу купить новый iPhone из-за улучшенной камеры или новый MacBook Air из-за нового дизайна и более быстрого процессора. Но при этом я могу обойти стороной последние часы Apple Watch, потому что новые функции для меня просто не имеют значения.

Драйвером продаж новых устройств Apple на ближайшие пару лет Снелл видит в искусственном интеллекте — тот не просто может сильно изменить то, как работают пользователи, но и сгенерирует большой спрос на устройства с большей памятью или более быстрыми процессорами. Возможно и по этому тоже Apple так хочет крутить большие модели LLM не в облаках, а прямо локально в руках у пользователей.

Но если Apple удастся внедрить ИИ в свои операционные системы таким образом, чтобы сделать их более привлекательными, и, по счастливому совпадению, для этого потребуются более быстрые процессоры и больше памяти, это послужит стимулом для обновления аппаратного обеспечения. И это хорошо для Apple, потому что если обновления ОС бесплатны, то новые iPhone - нет.

Я не в восторге от идеи замены своего оборудования Apple, но я скорее сделаю это, потому что меня мотивирует потрясающая функция на основе ИИ, чем потому, что мне надоел цвет моего ноутбука или форма моего iPhone.

И в целом мы со Снеллом согласны — это беспроигрышная для Apple стратегия. Но попутно подумали, что Apple стоит снова продавать свой софт. Мы не призываем сделать платными обновления системы, хотя и в этом что-то есть, но если начать продавать те же приложения семейства iWork, то это может стимулировать их развитие?

Сейчас если посмотреть на траекторию развитие этого пакета, который когда-то позиционировался как замена для MS Office, то она... мягко сказать... ровная. Приложения бесплатны, а потому берите как есть и не жалуйтесь. Так оно работало когда-то, но сейчас Apple, сама того не замечая, размывает пользовательский опыт. А иногда кажется, что все много-миллиардные доходы Apple стоят именно на нем.

Тайваньский чипмейкер TSMC представил техпроцесс "A16", в рамках которого будет освоено 1,6-нм производство. Новая технология значительно повышает плотность логики и производительность чипов, что обещает существенные улучшения для высокопроизводительных вычислений на локальных устройствах и в центрах обработки данных.

Стоит ли напоминать, что именно Apple одной из первых внедряет новые, самые современные технологии производства чипов TSMC. Например, она первой использовала 3-нм техпроцесс, создав чип A17 Pro в iPhone 15 Pro и iPhone 15 Pro Max, и, скорее всего, Apple последует этому примеру и в будущих нодах чипмейкера. Самые передовые чипы Apple исторически появлялись сперва в iPhone, затем попадали в линейки iPad и Маки, а в конечном счете в часы Apple Watch и приставку Apple TV.

Технология A16, производство которой TSMC планирует начать в 2026 году, включает в себя инновационные нано-листовые транзисторы, а также новое решение для шины питания на оборотной стороне пластины. Ожидается, что эта разработка обеспечит увеличение скорости на 8-10% и снижение энергопотребления на 15-20% при тех же скоростях по сравнению с техпроцессом N2P.

TSMC также объявила о начале внедрения технологии System-on-Wafer (SoW), которая объединяет несколько матриц на одной пластине для увеличения вычислительной мощности при меньшей занимаемой площади — разработка, которая может стать революционной для центров обработки данных Apple. Первое предложение TSMC по SoW, которое уже находится в производстве, основано на технологии Integrated Fan-Out (InFO). Более продвинутая версия чипа на пластине с использованием технологии CoWoS должна быть готова в 2027 году.

TSMC также продвигается в производстве 2-нм и 1,4-нм чипов, которые, вероятно, будут предназначены для будущих поколений чипов Apple. Опытное производство по 2-нм техпроцессу "N2" запланировано на вторую половину 2024 года, а массовое — на конец 2025 года, за которым в конце 2026 года последует усовершенствованный техпроцесс "N2P". Опытное производство 2-нм узла начнется во второй половине 2024 года, а мелкосерийное — во втором квартале 2025 года. В 2027 году предприятия на Тайване начнут переходить на выпуск 1,4-нм чипов "A14".

Ожидается, что предстоящие чипы A18 для линейки iPhone 16 будут основаны на N3E, а A19 для моделей iPhone 2025 года станет первым 2-нм чипом Apple. В следующем году Apple, вероятно, перейдет на усовершенствованную версию этого 2-нм узла, а затем на анонсированный 1,6-нм техпроцесс.

Мы же лишь добавим, что это здорово, но... надо что-то делать с софтом.

Количество активаций новых айфонов упало до минимума, который не наблюдался на американском рынке смартфонов за последние шесть лет. Об этом говорится в новом отчете Consumer Intelligence Research Partners (CIRP).

Согласно свежим данным, на долю Apple сейчас приходится 33 процента активаций новых смартфонов, хотя год назад этот показатель составлял 40 процентов. При этом нельзя говорить о том, что этот показатель напрямую говорит о падении популярности айфонов. Более того, показатель этот в долгосрочной перспективе может говорить о хорошем здоровье эко-системы Apple. Как один из факторов снижения числа активаций айфонов исследователи называют высокую надежность и износостойкость нынешних устройств Appe — пользователям Apple просто не приходится без причины так часто менять их.

Плюс к этому раньше большим драйвером продаж было субсидирование со стороны операторов, однако сейчас их роль в этом процессе снижается. Вот эта тенденция, похоже, влияет на продажи iPhone сильнее, чем на продажи устройств на базе Android, что говорит о том, что Apple, возможно, придется скорректировать свою стратегию, чтобы восстановить рыночный импульс.

В любом случае, Купертино сейчас находится в позиции низкого старта: очень важно теперь что компания покажет нам на конференции WWDC и позднее в сентябре в части новых "железок". Мы готовы поспорить, что нас ждет большой рывок вперед.