Демократическая Республика Конго обвинила Apple в использовании незаконно добытых полезных ископаемых в восточных регионах страны, напрямую связав Купертино с финансирование местных вооруженных группировок, насилием, использованием детского труда и прочими нарушениями прав человека. У Тима Кука теперь есть три недели на то, чтобы подготовить внятный ответ или дальше будет уже судебный иск. Об этом пишет адвокатская компания Amsterdam & Partners LLP, который выступает на стороне ДРК.

Тут будет уместно вспомнить, что существует такое понятие, как "конфликтные минералы" — это сырье или минералы, которые поступают из стран, охваченных конфликтами, влияющими на добычу и торговлю этими материалами. Обычно к таковым относят олово, тантал, вольфрам (3Т) и золото, которые добываются в восточном Конго и содержатся во всех изделиях бытовой электроники, а также в продукции ювелирной, автомобильной, аэрокосмической, медицинской промышленности и многих других.

Они служат основным источником финансирования полевых командиров в регионе ДРК, подпитывая насилие, от которого регион страдает уже несколько десятилетий. Производители оригинального оборудования и партнеры по цепочке поставок совместно работают над тем, чтобы глобальное производство не поддерживало полевых командиров и не усугубляло конфликт в ДРК. Подробнее о конфликтных минералах можно почитать здесь.

Нынешнее обвинение ДРК не согласуется с опубликованным отчетом Apple о конфликтных минералах. В нем говорится, что по состоянию на 31 декабря 2023 года компания не обнаружила связи между своими плавильными и нефтеперерабатывающими предприятиями и вооруженными группировками ДРК.

По словам Купертино, оно проводит постоянную проверку и исключило из своей цепочки поставок 14 плавильных и нефтеперерабатывающих предприятий, которые не захотели участвовать в соответствующих проверках.

Однако в сегодняшнем заявлении юристов ДРК говорится, что использование конфликтных минералов в цепочке поставок Apple продолжается, и продукция Apple таким образом "запятнана кровью конголезского народа".

По их словам, отчетность Apple о происхождении минералов "не основана на конкретных, поддающихся проверке доказательствах". Зато есть другой пример: производство ключевых 3Т-минералов в Руанде практически нулевое, и все же крупные технологические компании утверждают, что их минералы добываются в Руанде. Это примерно как белорусские креветки, если вы понимаете о чем мы.

Комментариев со стороны Apple пока не поступало.

Вообще, изначально посыл Джейсона Снелла из журнала Macworld был несколько иной. В своей колонке "Apple снова должна стать софтверной компанией" он пишет о том, что Apple становится сложно продавать новое железо, потому что оно не то, чтобы не впечатляет, просто старое имеет хороший запас прочности. А потому ежегодное наращивание производительности уже просто не работает...

Признаюсь честно: хотя я часто делаю обзоры новых продуктов Apple, я не всегда их покупаю. Как и многие из вас, я не могу позволить себе обновлять каждую единицу техники Apple каждый раз, когда компания пересматривает один из своих продуктов. Поэтому мне приходится тщательно взвешивать, когда мои вещи уже слишком устарели и требуют замены на новые и блестящие.

Конечно, Apple хотела бы, чтобы мы все постоянно покупали новые вещи. Но компании приходится зарабатывать свои продажи нелегким путем. Я могу купить новый iPhone из-за улучшенной камеры или новый MacBook Air из-за нового дизайна и более быстрого процессора. Но при этом я могу обойти стороной последние часы Apple Watch, потому что новые функции для меня просто не имеют значения.

Драйвером продаж новых устройств Apple на ближайшие пару лет Снелл видит в искусственном интеллекте — тот не просто может сильно изменить то, как работают пользователи, но и сгенерирует большой спрос на устройства с большей памятью или более быстрыми процессорами. Возможно и по этому тоже Apple так хочет крутить большие модели LLM не в облаках, а прямо локально в руках у пользователей.

Но если Apple удастся внедрить ИИ в свои операционные системы таким образом, чтобы сделать их более привлекательными, и, по счастливому совпадению, для этого потребуются более быстрые процессоры и больше памяти, это послужит стимулом для обновления аппаратного обеспечения. И это хорошо для Apple, потому что если обновления ОС бесплатны, то новые iPhone - нет.

Я не в восторге от идеи замены своего оборудования Apple, но я скорее сделаю это, потому что меня мотивирует потрясающая функция на основе ИИ, чем потому, что мне надоел цвет моего ноутбука или форма моего iPhone.

И в целом мы со Снеллом согласны — это беспроигрышная для Apple стратегия. Но попутно подумали, что Apple стоит снова продавать свой софт. Мы не призываем сделать платными обновления системы, хотя и в этом что-то есть, но если начать продавать те же приложения семейства iWork, то это может стимулировать их развитие?

Сейчас если посмотреть на траекторию развитие этого пакета, который когда-то позиционировался как замена для MS Office, то она... мягко сказать... ровная. Приложения бесплатны, а потому берите как есть и не жалуйтесь. Так оно работало когда-то, но сейчас Apple, сама того не замечая, размывает пользовательский опыт. А иногда кажется, что все много-миллиардные доходы Apple стоят именно на нем.

Тайваньский чипмейкер TSMC представил техпроцесс "A16", в рамках которого будет освоено 1,6-нм производство. Новая технология значительно повышает плотность логики и производительность чипов, что обещает существенные улучшения для высокопроизводительных вычислений на локальных устройствах и в центрах обработки данных.

Стоит ли напоминать, что именно Apple одной из первых внедряет новые, самые современные технологии производства чипов TSMC. Например, она первой использовала 3-нм техпроцесс, создав чип A17 Pro в iPhone 15 Pro и iPhone 15 Pro Max, и, скорее всего, Apple последует этому примеру и в будущих нодах чипмейкера. Самые передовые чипы Apple исторически появлялись сперва в iPhone, затем попадали в линейки iPad и Маки, а в конечном счете в часы Apple Watch и приставку Apple TV.

Технология A16, производство которой TSMC планирует начать в 2026 году, включает в себя инновационные нано-листовые транзисторы, а также новое решение для шины питания на оборотной стороне пластины. Ожидается, что эта разработка обеспечит увеличение скорости на 8-10% и снижение энергопотребления на 15-20% при тех же скоростях по сравнению с техпроцессом N2P.

TSMC также объявила о начале внедрения технологии System-on-Wafer (SoW), которая объединяет несколько матриц на одной пластине для увеличения вычислительной мощности при меньшей занимаемой площади — разработка, которая может стать революционной для центров обработки данных Apple. Первое предложение TSMC по SoW, которое уже находится в производстве, основано на технологии Integrated Fan-Out (InFO). Более продвинутая версия чипа на пластине с использованием технологии CoWoS должна быть готова в 2027 году.

TSMC также продвигается в производстве 2-нм и 1,4-нм чипов, которые, вероятно, будут предназначены для будущих поколений чипов Apple. Опытное производство по 2-нм техпроцессу "N2" запланировано на вторую половину 2024 года, а массовое — на конец 2025 года, за которым в конце 2026 года последует усовершенствованный техпроцесс "N2P". Опытное производство 2-нм узла начнется во второй половине 2024 года, а мелкосерийное — во втором квартале 2025 года. В 2027 году предприятия на Тайване начнут переходить на выпуск 1,4-нм чипов "A14".

Ожидается, что предстоящие чипы A18 для линейки iPhone 16 будут основаны на N3E, а A19 для моделей iPhone 2025 года станет первым 2-нм чипом Apple. В следующем году Apple, вероятно, перейдет на усовершенствованную версию этого 2-нм узла, а затем на анонсированный 1,6-нм техпроцесс.

Мы же лишь добавим, что это здорово, но... надо что-то делать с софтом.