Издание DigiTimes пишет, что производство новых 15-дюймовых MacBook Air не только началось, но Apple уже начинает выстраивать складские запасы для старта продаж в следующем месяце.

И это подводит нас к главному вопросу: а как вы относитесь к потенциальной новинке?

Что нравится в ней и что смущает конкретно нас. Конечно, дисплей. Большой дисплей всегда хорошо, а если при этом машина останется компактной (читай, тонкой) и относительно доступной, то это будет хит.

Но из плюсом вытекают и сомнения. При таком размере дисплея конструктивно сделать машину крепкой и надежной весьма сложно. Как бы она не стала слишком хрупкой для модели, которая всегда в рюкзаке.

А еще немного смущает пересечение с линейкой MacBook Pro. Apple однажды уже наступала на эти грабли. В 2010 году компания выпустила очень удачный 13-дюймовый MacBook в алюминиевом корпусе, который тут же ударил по продажам MacBook Pro. Всего через полгода Apple этот MacBook назвала MacBook Pro (и подкрутила пару сотен долларов к ценнику). Как бы и сейчас не вышло нечто подобное.

В прошлом году Евросоюз принял закон, согласно которому все продаваемые в регионе электронные устройства — в первую очередь, смартфоны и планшеты — должны нести универсальный порт зарядки USB-C. В силу закон должен вступить в конце 2024 года, но Apple, по слухам, оснастит разъемом USB-С айфон уже этой осенью — первенцем станет iPhone 15.

Но Apple была бы не Apple, если бы так просто отказалась от прибыльной экосистемы MFi. В феврале появилась информация, что Apple планирует ограничить скорость зарядки и другие функциональные возможности кабелей USB-C, не сертифицированных в рамках программы "Сделано для iPhone" (MFi). Как и порт Lightning на существующих iPhone, небольшой чип внутри порта USB-C на моделях iPhone 15 будет подтверждать подлинность подключенного кабеля USB-C.

В ответ на эти слухи еврокомиссар Тьерри Бретон направил Apple письмо, в котором предупредил компанию, что ограничение функциональности кабелей USB-C не будет разрешено и не позволит продавать iPhone в ЕС, когда закон вступит в силу, сообщает немецкая газета Die Zeit. Об этом же ЕС отдельно предупредил Apple во время встречи в середине марта.

Учитывая, что у компании есть время до конца 2024 года для соблюдения закона, Apple все еще может продвинуться вперед, включив чип аутентификации в порт USB-C на моделях iPhone 15 в конце этого года. А поскольку выход моделей iPhone 16 ожидается в сентябре 2024 года, даже эти устройства появятся на рынке до вступления закона в силу.

В отчете говорится, что ЕС намерен опубликовать руководство для обеспечения "единообразной интерпретации" законодательства к третьему кварталу этого года.

Стоит подчеркнуть, что потенциальное ограничение Apple функциональности несертифицированных кабелей USB-C, подключенных к iPhone 15 модели, пока является лишь слухом, поэтому еще предстоит выяснить, действительно ли компания продвигается вперед с предполагаемыми планами. iPad с портами USB-C не имеют чипа аутентификации для этой цели.

Также стоит вспомнить, что Apple сильно оптимизирует архитектуру региональных ограничений в системе iOS. Будет забавно, если в ЕС ограничения по кабелям USB-С в айфонах не будут действовать, а вот уже в Англии компания отыграется по полной.

Год назад робот Apple по переработке старый айфонов под названием Daisy уже засветился в новостях. За год он может расщепить на компоненты 1,2 миллиона устройств. Теперь таких роботов у компании появилось два — один в Штатах, второй в Европе — и канал Fully Charged Show более подробно раскрывает именно техническую сторону процесса...

https://youtu.be/fUXiYecGZs8

Мы все думали как они батарейки выковыривают из них. А оказывается путем... заморозки. Айфон на 20-45 секунд обдается струей воздуха, охлажденной до -80 градусов по Цельсию. Из-за этого клеевая основа батарейки теряет свои свойства и батарейка натурально ударом выбивается из корпуса.

В целом зрелище завораживающее, конечно.

Apple подвела итоги очередного квартала, которые в целом оказались лучше, чем ожидали эксперты, но при этом ниже результатов годовалой давности.

Общий оборот компании снизился на 3 процента и составил 94.8 миллиарда долларов. Чистая прибыль незначительно сократилась с 25 до 24,16 миллиардов. Интереснее всего смотреть в категории продуктов:

— айфоны принесли 51,33 миллиарда долларов при прогнозе в 48,84 миллиарда;
— Маки просели сильнее всего: при ожиданиях в 7,8 миллиарда принесли "всего" 7,17 миллиардов;
— айпады почти попали в прогноз 6,69 миллиардов и принесли 6,67 миллиардов;
— носимая электроника и аксессуары приносят уже 8,76 миллиардов долларов;
— сервисы — 20,9 миллиардов.

"Мы рады сообщить в мартовском квартале о рекордных показателях в сервисах и продажах айфонов. И это несмотря на всю сложную макроэкономическую ситуацию, а также достижении нашей установленной базы активных устройств рекордного уровня", — говорит Тим Кук. "Мы продолжаем инвестировать в долгосрочную перспективу и следовать нашим ценностям, в том числе добились значительного прогресса в создании углеродно-нейтральных продуктов и цепочек поставок к 2030 году".

В целом результаты предсказуемы. Очень интересно посмотреть на продажи Маков и айпадов в динамике. Apple очевидно достигла какого-то кризиса в их развитии: их производительность и возможности достигли уровня, когда в обновлении на новые устройства не очень много смысла, если у вас машина 3-4 летней старости. Сроки жизни устройств удлиняются. Это хорошо для людей, но для финансов в моменте не очень.

Apple подвергается большой критике со стороны пользователей и даже собственных сотрудников за отставание в области ИИ. В частности, компании часто прилетает за голосовой помощник Siri, который стагнирует где-то в прошлом. В четверг во время подведения квартальных итогов Тим Кук высоко оценил потенциал ИИ, но в то же время сказал, что есть "проблемы, которые необходимо решить".

Шеннон Кросс из Credit Suisse спросила Тима Кука во время общения с инвесторами о том, как Apple относится к генеративному ИИ, поскольку это "более чем тема дня". Неудивительно, что Кук ответил, что не будет комментировать дорожные карты продуктов, но признал, что потенциал генеративного ИИ "безусловно, очень интересен".

Он перечислил некоторые достижения Apple в сегменте ИИ, например, использование технологии для создания таких функций, как обнаружение падения, обнаружение дорожно-транспортных происшествий и функция ЭКГ на часах Apple Watch. "Эти вещи — не только отличные функции, они спасают жизни людей".

Но когда дело доходит до платформ ИИ, таких как ChatGPT, Кук отметил, что существует "ряд проблем, которые необходимо решить". Он добавил, что Apple считает ИИ "огромной" возможностью и будет продолжать инвестировать в соответствующие технологии для своих продуктов.

Несмотря на слова Тима Кука, ситуация внутри Apple не является благоприятной для тех, кто работает в командах Siri и AI. Недавний отчет показал, что даже сотрудники Apple ненавидят Siri и согласны с тем, что виртуальный помощник компании не так хорош, как его конкуренты, особенно теперь, с технологией GPT от OpenAI.

В другом отчете сотрудники говорят, что база данных Siri "неуклюжая", и что на обновление ее новыми "базовыми функциями" уходят недели. В то же время, Apple теряет своих ключевых инженеров по ИИ и машинному обучению, которые переходят в Google и другие компании.

Конечно, отчасти это связано с опасениями компании по поводу конфиденциальности. В то время как OpenAI полагается на сбор как можно большего количества данных, Siri и другие функции Apple, основанные на ИИ, обрабатывают все данные локально на вашем устройстве.

Неизвестно, планирует ли Apple представить свой собственный генеративный ИИ на WWDC 2023 или просто в обозримом будущем, но пока не кажется, что у компании есть потенциал для этого. Поэтому нет негатива в том, что два квартала подряд Apple зарабатывает меньше, чем год назад. Но есть большие опасения, что сейчас ИИ является тем переломом, который может надломить Apple в будущем.

Цифра дня: 1,1 миллиона долларов.

Именно такую сумму денег похитили грабители из инкассаторского броневика Brink в Чикаго и... были пойманы благодаря метке AirTag, спрятанной в контейнере с пачками долларов.

Согласно сообщению чикагского телеканала WGN9, двое мужчин были арестованы за вооруженное ограбление бронированного грузовика на сумму 1,1 миллиона долларов.

https://youtu.be/frN6xlMit94

Мужчины сняли с него семь пластиковых контейнеров, содержащих около $100 тысяч каждый, и десять депозитных мешков, в которых было по $50 тысяч каждый. В один или несколько контейнеров владелец денег подложил метки AirTag, которые отработали на все сто. После транспортировки украденных денег через весь город и несколько промежуточных тайников, деньги и AirTag прибыли в дом подозреваемого. Полиция обнаружила в нем сотни тысяч долларов наличными, спрятанные в потолке и подвале.

"Они были созданы для поиска потерянных вещей, и Apple не рекламирует их использование для поиска украденных вещей, но они, безусловно, используются для этого все чаще и чаще", — говорит отставной агент ФБР и генеральный директор компании Veracity IIR Даг Кунс. "Возможно, владелец конкретного филиала компании обезопасил себя, подбрасывая AirTag в каждый такой мешок или корзину, и в данном случае это сработало".

Один из подозреваемых разыскивался за предыдущее вооруженное ограбление автомобиля, и его уже разыскивало ФБР.

Apple настоятельно рекомендует использовать AirTag в лучшем случае как средство защиты от кражи и никогда не использовать для отслеживания украденных устройств. Если есть подозрение, что устройство украдено и имеет трекер AirTag, сообщите об этом в полицию, а не пытайтесь вернуть устройство самостоятельно.

Сегодня в письме акционерам компания Cirrus Logic, являющаяся действующим поставщиком компонентов для Apple, похоже подтвердила, что модели iPhone 15 Pro больше не будут оснащаться твердотельными кнопками.

"В части HPMS новый продукт, который мы упоминали в предыдущих письмах акционерам как запланированный к выпуску этой осенью, больше не появится на рынке в запланированные сроки", — говорится в письме. "Поскольку на данный момент мы имеем ограниченное представление о будущих планах нашего клиента в отношении этого продукта, мы исключаем доход, связанный с этим компонентом, из нашей внутренней модели".

HPMS относится к высокопроизводительным микросхемам смешанных сигналов Cirrus Logic, которые включают тактильные драйверы для модулей Taptic Engine в айфонах. В письме акционерам в ноябре прошлого года техасская компания сообщила, что продолжает "взаимодействовать со стратегическим клиентом" и рассчитывает "вывести новый компонент HPMS на рынок смартфонов в следующем году". Apple является крупнейшим клиентом Cirrus Logic, на долю которого пришлось 79% доходов компании в 2022 финансовом году.

В сегодняшней записке для инвесторов аналитики Barclays Блейн Кертис и Том О'Мэлли заявили, что вышеупомянутые комментарии Cirrus Logic, скорее всего, относятся к твердотельным кнопкам. Аналитик Apple Минг-Чи Куо первоначально заявил, что модели iPhone 15 Pro будут оснащены двумя дополнительными модулями Taptic Engine и Cirrus Logic, вероятно, предоставит соответствующие компоненты.

В прошлом месяце Куо заявил, что модели iPhone 15 Pro больше не будут оснащены твердотельными кнопками, о чем первоначально ходили слухи, из-за "нерешенных технических вопросов до начала массового производства". Теперь он ожидает, что устройства будут оснащены традиционными кнопками. Слухи предполагают, что переключатель бесшумного режима всё же будет заменён кнопкой, как утверждалось ранее, и эта кнопка может быть настраиваемой, как кнопка Action на Apple Watch Ultra.

Две новости короткой строкой, которые имеет смысл давать вместе.

1) Во время разговора с инвесторами во время подведения квартальных итогов Тим Кук еще раз отметил, что массовые увольнения сотрудников являются "последним доводом" для улучшения финансового состояния компании. И хотя они "никогда не говорят никогда", на данный момент таковые варианты даже не рассматриваются. Тут стоит добавить, что зарплата самого Тима Кука была снижена на 2023 год на 40 процентов.

2) Глава Google Cундар Пичаи получил у своих подчиненных прозвище "лорд Фаркуад" (в честь злодея из первого "Шрека"). Он с одной стороны уволил 12 тысяч человек, а с другой — получил гигантскую премию в размере более 200 миллионов долларов, а также анонсировал программу обратного выкупа акций на 70 миллиардов долларов. Один из популярных внутренних в Google мемов цитирует фразу Фаркуада: "Некоторые из вас могут умереть, но это жертва, на которую я готов пойти".

И вот тут встает вопрос: какая из позиций более оправдана? Очень легко заклеймить Пичаи как действительного злодея, но разве не плохо это для компании тащить тысячи людей, без которых можно обойтись?

Издание Macworld посмотрело на квартальные итоги Apple и спешит успокоить тревожных пользователей: всё хорошо.

————

Иногда все дело в ожиданиях. Результаты Apple за второй финансовый квартал 2023 года были похожи на фильм, про который заранее никто не говорил ничего хорошего, но потом вы смотрите его, и он оказывается не таким уж плохим. На самом деле, может быть, это было... хорошо?

Или, говоря иначе, когда экономика выглядит шаткой, ужасно приятно, когда одна из самых дорогих компаний в мире получает доход в 94,8 млрд долларов и прибыль в 24,2 млрд долларов — даже если это немного меньше, чем в том же квартале год назад. После множества тревожных звонков три месяца назад, бизнес Apple все еще кажется довольно прочным. Если именно так выглядит слабый квартал, то Apple — это "голубая фишка", какой только может быть компания "голубой фишки"...

...Этот квартал был похож на вздох облегчения. Общий доход Apple снизился всего на три процента по сравнению с прошлым годом, что сделало квартал в истории Apple вторым по величине. iPhone, основной генератор доходов Apple, немного вырос — и установил рекордные продажи в Мексике, Индонезии, Филиппинах, Саудовской Аравии, Турции и ОАЭ. Вторая по величине статья бюджета Apple, сервисы, также немного выросла и установила новый исторический рекорд.

Остальные направления бизнеса были неоднозначными. Несмотря на то, что Apple всегда старается выдать несколько положительных характеристик для сегментов Mac, iPad и носимых устройств, в этом квартале их было мало. Стало ясно, что Mac и iPad стали жертвами собственного недавнего успеха. По крайней мере, если говорить о тенденциях продаж: оба продукта хорошо продавались в первые дни пандемии, а Мак также получил огромный импульс продаж благодаря появлению процессоров Apple. Но теперь, когда эти дни позади, оба продукта должны соответствовать "жесткому сравнению" второго квартала прошлого года, когда первые MacBook Pro с чипами Apple и iPad M1 обеспечили продажи, с которыми модели этого года просто не могли сравниться.

Я бы не стал слишком беспокоиться по этому поводу. Оба продукта продаются на уровне, невиданном за последние пару лет, и есть большой рост установленной базы обоих. Apple также заявила, что более половины продаж iPad в прошлом квартале пришлось на тех, кто впервые купил iPad, что говорит о потенциале роста платформы.

После поездки Тима Кука в Индию в прошлом месяце, на встрече с аналитиками много говорили об этой стране. И новости были хорошими: Apple установила квартальный рекорд и продемонстрировала уверенный двузначный рост. Кук назвал этот регион "основным направлением" с "невероятной" динамикой. Самое главное, Кук отметил быстрый рост ключевой клиентской базы для продукции Apple: "В Индии много людей, которые входят в средний класс", — сказал он, — "и я действительно чувствую, что Индия находится на переломном этапе, и это здорово — быть там".

Если это звучит знакомо, то это потому, что десять лет назад Кук говорил много похожего о Китае. Но когда его попросили сравнить потенциал Индии с потенциалом Китая в прошлом, Кук сдержался — политически мудрое решение. "Я думаю, что каждая страна отличается от других и проходит свой собственный путь", — сказал он. "Каждая страна — это снежинка, но снежинки с огромным населением и быстро растущим средним классом нравятся Apple".

Однако помимо Индии, Apple не обошла вниманием и другие развивающиеся рынки, где дела у компании идут хорошо. "Это был отличный квартал для развивающихся рынков в целом, несмотря на [валютные] препятствия", — сказал Кук. "Мы прилагаем усилия на ряде этих рынков и действительно видим, особенно учитывая нашу низкую долю и динамику демографических показателей, большие возможности для нас на этих рынках". Другими словами, на многих из этих рынков общая доля Apple и ее присутствие на рынке настолько малы, что возможности для роста практически безграничны. А аналитики Уолл-стрит очень любят слушать о потенциале роста.

Apple работает над новой полнометражной картиной о гонках "Формулы 1", у руля которой стоят Джерри Брукхаймер и Джозеф Косински. Теперь, подобно тому, как ранее они посадили своих актеров в реальные истребители для фильма "Top Gun: Maverick" тот же самый трюк они собираются провернуть и с гоночным болидом — гонять на нем во время реальных гонок будет исполнитель главной роли в фильме Бред Питт.

Согласно свежим данным, актер сядет за руль новой модели, разработанной Mercedes, и начнет свои заезды уже во время гоночных уик-эндов Формулы-1, начиная с Сильверстоуна.

Во время дискуссии на F1 Accelerate журналист Уилл Бакстон рассказал, что Питт сядет за руль гоночного автомобиля, чтобы сделать новую работу "самым точным, самым впечатляющим фильмом о гонках, который когда-либо видели".

Хотя Бакстон первоначально сказал, что Питт будет сидеть за боевым болидом Формулы-1, все же это будет что-то менее мощное — автомобиль Формулы 2 или 3. Данные версии предназначены для менее подготовленных водителей, чтобы они не сразу разбили о стену миллионы долларов углеродного волокна и титана.

Формат заездом Брэда Питта пока точно неизвестен. Разумеется, речь не идет о реальных заездах, но до или после них.

Сюжет "Гран-при" будет рассказывать о команде Формулы-1, где Питт сыграет старого гонщика, который должен показать себя в борьбе с новичком и "титанами спорта". Дата выхода фильма еще не определена, но его релиз будет любопытным, поскольку Apple TV+ планирует выпустить фильм как в кинотеатрах, так и на своем потоковом сервисе.

Ну и закрывая историю с "вторым подряд неудачным кварталом Apple". Акции компании после оглашения итогов отчетного периода выросли почти на 5 процентов.

Возможно с придумыванием новых продуктов у Тима Кука и есть проблемы, но вот деньги зарабатывать он умеет, это факт. И инвесторы это видят.

Сегодня стало известно о закрытии компании Brydge, которая была широко известна в узких кругах своими аксессуарами (клавиатурами для планшетов iPad в первую очередь) для устройств Apple. В России они никогда не были широко представлены, но крайне показательна с бизнесовой точки зрения основная причина, по которой история неплохого производителя так скоропостижно закончилась. У издания 9to5mac.com большой материал по этому поводу, но выделим ключевое, на наш взгляд...

————

По словам бывших сотрудников, целью компании всегда было продаться кому-нибудь. Несколько раз компания была очень близка к этому, но сделки постоянно срывались в последний момент.

Именно постоянная погоня за продажей, по мнению многих сотрудников, привела к финансовым трудностям Brydge. Смит и Мандер-Джонс (руководители компании) были зациклены на том, чтобы как можно быстрее увеличить доход, чего бы это ни стоило. Они исходили из того, что стоимость приобретения будет основана на кратном отношении к выручке.

Однако, поскольку компания не получала прибыли, Brydge постоянно сталкивалась с проблемами, связанными со свободными резервами денежных средств. Поэтому компании было важно как можно быстрее получить свою продукцию от партнеров по цепочке поставок в Китае. По словам многих сотрудников, компания платила до 15 долларов за единицу продукции, чтобы доставить ее из Китая воздушным транспортом. Чем быстрее компания могла получить товарные запасы, тем быстрее она могла их продать и тем быстрее она могла увеличить свои доходы.

У компании не было стабильного денежного потока, необходимого для использования других видов транспорта. В конце концов, она смогла найти партнера по быстрым перевозкам и перевезти ТМЦ из Китая в США, что помогло снизить общую стоимость товаров, рассказали несколько бывших сотрудников.

Поскольку Brydge боролась с уровнем возврата товаров, который был значительно выше среднего, это оказало значительное давление на ее денежный поток. По словам бывших сотрудников, средний уровень возврата продукции компании составлял 20%, в то время как некоторые продукты, такие как Max+ в 2021 году, возвращались более чем в половине случаев течение нескольких месяцев после продажи. И только великолепный показатель возврата доков ProDock, который был менее 1 процента, держал средний показатель на приемлемом уровне.

Многие бывшие сотрудники Brydge указывали на текучесть кадров в компании как на причину неудачных приобретений. По словам бывших сотрудников, поскольку сотрудники приходили и уходили в таком быстром темпе, у Brydge не было надлежащих планов по приему и увольнению сотрудников. Это привело к внутренней путанице в том, кто из сотрудников чем занимается и какие данные передаются между ними.

Бывшие сотрудники Brydge также рассказали, что Смит и Мандер-Джонс прилагали огромные усилия по увеличению доходов непосредственно перед завершением сделки по приобретению, надеясь повысить цену сделки. Когда эти продажи в конечном итоге не были заключены, Brydge сожгла значительные суммы наличности и оказалась в худшем положении, чем до переговоров о приобретении.

Компания также использовала возможность приобретения в качестве козыря при найме новых сотрудников, особенно при найме новых руководителей в 2021 году. Эти сотрудники, по словам собеседников, получили акции компании, которые, как им сказали, будут иметь значительную стоимость, когда Brydge будет приобретена.

Учитывая высокую текучесть кадров, многочисленные неудачные приобретения и отсутствие прозрачности со стороны Мандер-Джонса и Смита, сотрудники Brydge находились в неведении относительно текущего состояния компании.