В отечественной историографии принято считать 12 июля 1943 года днем крупнейшего танкового сражения в районе железнодорожной станции Прохоровка Белгородского района, произошедшего в ходе Курской оборонительной операции.

Однако, любой крупной битве предшествует ряд взаимосвязанных событий и действий. Таким образом, началом Курской битвы (05.07.1943-23.08.1943) считается Курская оборонительная операция (05-23.07.1943), начавшаяся одновременно на Центральном и Воронежском фронтах, когда в наступление на Курск перешли главные силы вермахта. Группа армий "Юг" фельдмаршала Манштейна наступала с юга, от Белгорода, а 9-я армия генерала Моделя, входившая в группу армий "Центр" из района южнее Орла. У немцев эта операция получила название "Цитадель".

Прохоровское сражение стало завершающей фазой Курской оборонительной операции. Моментом его начала следует считать 10 июля, когда наступающий корпус СС 4-й танковой армии получил приказ прорвать оборону в районе Прохоровки и, разгромив войска Воронежского фронта на этом участке, взять под контроль станцию Прохоровка и прилегающую к ней местность. В результате должен был образоваться «коридор» прорыва в обороне фронта. Затем основная часть корпуса СС и соседнего с ним 48-го танкового корпуса должна была двинуться на Курск, а меньшая часть на юг – для соединения с армейской группой «Кемпф» и уничтожения советской 69-й армии.

12 июля 1943 года стал одним из фронтовых дней в ходе этой битвы, когда советские войска предприняли попытку фронтового контрудара в рамках общего замысла – остановить немцев под Прохоровкой. Хотя контрудар не достиг поставленной цели и советские войска понесли большие потери, противнику был нанесен такой урон, что он был вынужден отказаться от своих намерений продолжать наступление. А бои продолжались и до, и в последующие несколько дней.

УНИКАЛЬНЫЙ ПОДВИГ ДМИТРИЯ ОВЧАРЕНКО

13 июля 1941 года в боях в районе города Бельцы (Молдавия), при доставке боеприпасов и продуктов на передовую свой легендарный подвиг совершил ездовой пулемётной роты 389-го стрелкового полка 176-й стрелковой дивизии 9-й армии Южного фронта красноармеец Д. Р. Овчаренко. Герой Советского Союза Дмитрий Овчаренко родился в 1919 году в селе Овчарово (ныне ЛНР). С юных лет работал вместе с отцом в плотницкой мастерской, мастерски обращался с топором, что и пригодилось ему в известном бою. В июле 1941 года, когда бои шли за молдавский город Бельцы, Дмитрий Овчаренко вез на конной подводе боеприпасы своим товарищам из пулеметной роты. Когда до расположения части осталось всего несколько километров, подводе перегородили путь два немецких грузовика с солдатами. Один из трех офицеров сопровождения подошел к Дмитрию, выбил из рук винтовку и приказал показать, что в телеге. Дмитрий послушно подошел к повозке и откинул брезент. Но никто не ожидал того, что произошло дальше: боец выхватил из-под брезента лежавший там топор и одним ударом снес офицеру голову. Затем в сторону машины полетели одна за другой три гранаты. Начался хаос. Два десятка немцев были убиты, остальные бежали. Разъяренный Овчаренко погнался с топором за вторым офицером и зарубил его в огороде. Боеприпасы Овчаренко привез в свою часть в целости, а заодно заехал в штаб и передал командирам все документы, схемы и карты, которые нашел у убитых им солдат и офицеров. 9 ноября 1941 года Указом Президиума Верховного Совета СССР «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм» красноармейцу Овчаренко Дмитрию Романовичу присвоили звание Героя Советского Союза. Легендарному бойцу не удалось дожить до великой Победы всего три месяца: в боях за Венгрию Дмитрий был тяжело ранен и скончался в госпитале 28 января 1945 года. В родном селе Овчарово (ЛНР) земляка помнят и чтут: у его памятника всегда лежат цветы, а одна из центральных улиц носит имя героя.

15 июля 1941 голда
Контрудар под Сольцами и бои в районе деревни Ночные.
Это первый успешный контрудар РККА, в ходе которого удалось, хотя и временно, но остановить и даже оттеснить противника. Две немецкие подвижные дивизии 56-го моторизованного корпуса (8 тд и часть 3 мпд ) в течение 15-го и частично 16-го июля 1941 г. находились в тактическом окружении – была перерезана единственная дорога, по которой шло снабжение. Был освобожден районный центр Ленинградской области – г Сольцы, численность населения которого в 1939 г составляла 8972 чел. В то же время успех контрудара, достигнутый ценой больших потерь, был весьма ограниченным.