ماجرا از جایی شروع شد که مرگ یک کارمند در یک مرکز تحقیقاتی مرتبط با طاعون در سیبری، نگرانی‌هایی را ایجاد کرد. تعدادی از افراد هم برای بررسی‌های بیشتر تحت قرنطینه قرار گرفتند؛ با این حال، فعلاً هیچ شواهدی از یک شیوع گسترده در روسیه تأیید نشده

اما قسمت جنجالی ماجرا واکنش دونالد ترامپ بود؛ او گفت آمریکا وضعیت را با دقت دنبال می‌کند و در صورت نیاز، آماده کمک به روسیه است.