目击者夫妇回忆，事故发生在8月30日晚约20时15分至20时20分。当时3名学生骑摩托车停在路口等待信号灯，一辆轿车高速从左侧驶出，随后猛撞学生。巨大的撞击力将伤者和死者抛出10多米远。
其中一名学生当场失去生命体征；另一名学生一度昏迷，腿部严重受伤；第三名学生被撞飞后卡在路旁树木附近，当时现场光线昏暗，身体还被雨伞遮挡。直到其哥哥打来的手机铃声响起，附近人员才发现其位置。
据了解，3名学生都是外地来清莱求学的大一新生，入学仅约一个月。其中一名遇难学生的遗体已经被家属运回北大年府安葬。
目击者称，事故发生后，涉事司机显得十分慌乱，不断说“是自己疏忽了”，并忙于打电话，没有主动上前救助伤者。另有目击者表示，事发前曾看到涉事轿车与另一辆车一路争道超车，从附近路口一路驶来。前车通过绿灯后，涉事轿车疑似试图从左侧冲过红灯，随后撞上正在等候信号灯的学生。
对于网络上流传的涉事人员曾以“自己未来还有很长的人生”之类说法为自己辩解，目击者强烈不满。他表示，遇难学生同样拥有漫长的未来，而且这些孩子不远千里来到这里，只为实现自己的求学梦想，如今却再也没有机会完成。
目击者同时指出，事发路口长期存在安全隐患，包括路灯损坏、事故频发，以及现场6个监控摄像头无法正常使用，希望有关部门尽快维修。不过，他们认为此次事故最直接的原因仍是驾驶人员的疏忽和危险驾驶行为。