А что за Эрл Грей?

Каждый из нас его точно пил, но не каждый знает очередного исторического персонажа с Туманного Альбиона – графа Чарльза Грея. Да, этот лысеющий мужчина с печальным взглядом на картинке.

Вообще он был премьер-министром в ХIХ веке, запретил работорговлю (по крайне мере формально), но его ходы на политической шахматной доске как-то не особо запомнились в истории.

По-настоящему знаменитым графа сделал чай с бергамотом. Если есть такие же непросвещенные, как я, поясню, бергамот – что-то среднее между лимоном и апельсином. Цитрусовое короче.

Как бергамот оказался в чае? Есть масса историй:

1. Подчиненный графа спас утопающего сына китайского вельможи. Благодарность, естественно, получил граф, в виде чая с бергамотом. Единственная проблема – бергамот растет в Италии.

2. Корабль с многочисленным грузом собственности графа Грея попал в шторм, и бутылки с бергамотовым маслом разбились прямо на мешках с чаем. Граф решил не упускать выгоду и продал получившийся "купаж".

3. Путешественник Джордж Стаунтон, приятель графа, попробовал зеленый чай с апельсином и решил воспроизвести нечто подобное.
Этот мастер копирования выбрал красный чай и бергамот, а чай называл в честь своего друга.

Правдива ли хоть одна из этих историй? Вопрос риторический.

Одно мы знаем точно, если граф Грей и имеет отношение к этому чаю, то крайне опосредованное. Чай стал знаменитым благодаря его жене, которая подавала его на каждом светском рауте в Лондоне.

Вот так ему удалось увековечить свое имя на тысячах чайных пакетиках.

А главный посыл сегодня такой – дорожка к славе иногда лежит совсем не там, где вы ищете.

Живительное чаепитие

Первоначально, в старые и почти забытые времена, чай в первую очередь был лекарством.

А всё новое — это хорошо забытое старое. Сейчас люди с солидным образованием и разных цветов дипломами ищут возможности применения чая для спасения нашего здоровья. И находят же.

Чай обладает полным спектром удивительных целебных (и не очень) свойств.
Погружаться в историю и частности планирую в следующих постах (по мере моего изучения темы), а сейчас хочу поделиться удивительными лечебными свойствами напитка:

• Начну не с самого целебного — чай может менять действие лекарств, например, подавлять процессы усвоения лекарств. Всё из-за танинов, веществ, придающих чаю вяжущий, терпкий вкус. Сами по себе они полезны: обладают антиоксидантными свойствами, балансируют уровень сахара и прочее. Но вот незадача — они же мешают усвоению лекарств. Поэтому запивать лекарства кружкой чая может быть не самым лучшим решением.

• EGCG (галлат эпигаллокатехина) —молекула, о которой стоит знать. Содержится в большом количестве в зелёном чае. В научном мире идут дискуссии, но вроде бы он точно снижает риск развития рака, проблем с памятью и просто помогает вашему организму сиять.
А регулярное употребление зелёного чая уменьшае риск деменции. Не зря в Азии предпочитают зелёный чай, наверняка вы не раз видели этих моложавых азиатских пенсионеров в рилсах. Как говорится, какие ещё нужны доказательства.

• И о более приземлённом — о кишечнике. Чай действует как пребиотик: подавляет «плохие» патогенные бактерии и стимулирует рост «хороших» парней-бактерий. А как мы все знаем, микробиом кишечника влияет не только на физическое здоровье, но и на настроение. Так что легко меняем кефир на чай.

Ну и бонусом, новость из будущего. Если верить всему в интернете, консорциум учёных из разных стран смог выделить некие наночастицы из экстракта чайных листьев, которые успешно уничтожили 80% раковых клеток. Пока эксперимент был только на мышах, но это лучше, чем ничего. Примечательно, что учёные из Беларуси отметились участием в этом проекте.
Надеюсь, не за горами чайная победа над одним из самых ужасных заболеваний нашего века.

Как по мне, чайная медицина — не только занимательная тема, но и вполне себе научный фундамент для целительного прорыва на нашей планете.

В общем, помните, иногда помощь может прийти откуда её и не ждёшь, например, из чайной чашки.

Чай пробрался к нам через болезни

Напиток в первую очередь был лекарством. Как мы помним, из чайного растения в Китае вообще варили целебный суп.

И такое восприятие было нормой:
🇯🇵 В Японии издревле использовали чай для «изгнания духа вина» (каждый читатель волен экспериментально это проверить).
🇬🇧 В Британии в XVII веке чай стоил баснословно дорого и продавался как лекарство от упадка сил.
🇷🇺 Россия не пошла по особому пути, и первые упоминания китайского отвара можно встретить именно в медицинских текстах.

В общем, всё довольно прозаично: сначала с чаем знакомились больные, а потом и вполне здоровые люди начинали укреплять иммунитет регулярными возлияниями.

Но подозрения о целебной силе чая возникли совсем небеспочвенно. В XX веке наука смогла перекинуть мостик от абстрактных целительных свойств к конкретике: появились исследования про антиоксиданты, борьбу с раком, болезнью Альцгеймера, деменцией и прочими бичами человечества.

А в Японии вообще быстро разобрались, что чай годится не только для изгнания духа вина:

🔬 Первая женщина, которой чай помог получить докторскую степень — Мичиё Цудзимура. Она нарисовала химический «портрет» чая и заложила основы для будущих научных изысканий.

📊 Чуть позже обнаружили странную закономерность: в регионах с наибольшим потреблением зелёного чая смертность от рака и сердечно-сосудистых заболеваний была заметно ниже среднего по стране. На мой взгляд, это небольшое наблюдение стало ключевым для роста интереса к чайной медицине: именно оно положило начало десятилетиям исследований.

🫖 И ещё одно открытие — ГАБА-чай. В 1980-х японские учёные, пытаясь продлить срок хранения чайных листьев, убрали из упаковки кислород. Листья запустили неожиданную химическую реакцию и начали вырабатывать ГАМК — главный тормозной нейромедиатор нашего мозга. Так случайно (или нет) и родился ГАБА-чай.

Наверняка многие слышали про удивительные свойства этого чая: сложно представить, какие процессы в организме он не сможет улучшить.

Я не раз сталкивался с необходимостью срочно попробовать ГАБА-чай, мгновенно повышающий качество жизни до небес. К биохакингу я не склонен, а вот к чувству упущенных возможностей очень даже.

А это значит только одно — пойду пробовать этот чудо-напиток и разбираться в его особенностях.

Средоточие маркетинга, химии и вкуса

В этом посте я ограничусь простыми терминами и не буду ступать на дорожку подробного изучения химических процессов. Тройка в школьном аттестате по этому предмету красноречиво говорит, что здесь я быстро поскользнусь и громко упаду.

Габа-чай – это не новый сорт чая, а всего лишь технология обработки листьев.
Чайные листья помещают в герметичные бескислородные камеры, наполненные азотом. В результате уровень содержания гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК или GABA) вырастает в десятки раз.

ГАМК – это главный тормозной нейромедиатор, главная задача которого успокаивать нервную систему. По сути, естественное успокоительное.

Организм вырабатывает ГАМК самостоятельно, но при хроническом стрессе, тревоге и прочими знакомыми нам приколами её уровень падает, и мы снова прыгаем в объятия негатива.
Звучит не круто для здоровья, но круто для производителей БАДов и разного рода маркетинговых историй. Как несложно догадаться, габа-чай тоже не избежал этой участи.

Пара минут в гугле, и вы поймёте, что это чай-панацея. Стресс и тревоги уйдут на второй план (а может даже и исчезнут) после первого глотка, ум станет острее, сердце заработает как мотор, ну и остальные показатели здоровья неумолимо поползут вверх.

Но всё же мы должны помнить о нескольких вещах:
• Габа-чай – довольно молодой продукт и недостаточно изучен. Доказательных исследований в достаточно количестве просто нет.
• ГАМК из чая плохо проникает в мозг – вот это один из немногих фактов, по которому достигнут научный консенсус . Его задерживает своеобразный фильтр – гематоэнцефалический барьер, пропускающий в мозг только некоторые вещества. И ГАМК в них не входит – его мозг умеет синтезировать самостоятельно.
• В чае (пусть даже это габа-чай) кофеин есть всегда, и если вдруг в приступе биохакинга хочется добыть как можно больше ГАМК, помните, эффект может получиться совсем не расслабляющим.

Зато у габа-чая приятный вкус с характерной фруктовой кислинкой (как сказал один чайный знаток – «простой и незатейливый»). Мне, неискушённому, очень нравится.
Думаю, для популяризации габа-чая вкус сыграл не менее значимую роль, чем преданиях о его целебной силе.

Кстати, в Японии напиток не взлетел как раз из-за вкуса – кислинка была слишком кислой. Но всё же габа-чай смог завоевать умы и чашки миллионов людей. Но, как говорится, это уже совсем другая история для следующего поста.

Как нишевый чай поймал волну (завершая история габы)

В 90-е тайваньские мастера приезжают исследовать чайные технологии в Японию. И судя по всему, поездка была успешной, они начинают экспериментировать с производством габа-чая дома.

Тайваньские профессионалы начали применять анаэробную технологию при производстве улунов, которыми славится остров. Именно здесь и появилась та самая фруктовая кислинка.
И получился идеальный продукт: во-первых, понятный и приятный практически любому человеку вкус, во-вторых, для маркетинга это не просто очередной чай, а целебный и полезный напиток, который легко продвигать.

На это наложилась и тайваньская культура чайных конкурсов, где габа-чаи занимали призовые места. Ну а фермеры быстро смекнули, какой именно чай надо производить. Так японская технология превратилась в тайваньский бренд.

Поэтому, если хотите начать знакомство, берите тайваньские ГАБА-улуны, благо их легко можно найти в чайных магазинах.

Габа не мог не добраться до исторической родины чая – материкового Китая, где технологию применили при производстве более доступных по цене чаёв. Китай в очередной раз сделал то, что умеет очень хорошо, создал базу для массового экспорта.

И тут в дело вступает ещё один элемент – рост интереса на Западе к здоровью, wellness. Блогеры и биохакеры начали писать о ГАМК как средстве для снижения тревожности и улучшения сна. Габа-чай как нельзя лучше встраивался в этот нарратив в качестве натуральной альтернативы аптечным добавкам. Кстати, вы же помните, что тренд на органику появился примерно в это же время?

Ну а ковид, как вы понимаете, дал еще один толчок для расцвета габы.

За пару десятков лет нишевый напиток закрепился в авангарде чайной культуры и продолжает набирать обороты, а всего-то надо было оказаться в нужном месте в нужное время.

Друзья, если интересно узнать про чайные тренды (а тут все уже вылилось далеко за пределы привычного нам горячего напитка) и историю распространения чая за пределы Азии, ставьте реакции, ну или пишите в комментариях, о чём хотели бы прочитать.

Почему пакетик победил?

С детства от старших родственников я принял на веру, что там одна чайная пыль и отходы производства. Какая именно пыль и почему она там оказалась, я не уточнял. А между прочим, в Европе около 80% чая продаётся в пакетиках. Немаленькие цифры.

Так что вопрос насущный. Давайте погружаться.

Немного истории:

Как и многие чайные инновации, все началось со случайности. В 1904 г. нью-йоркский торговец Томас Салливан рассылал образцы чая клиентам. И как положено хорошему купцу, решил оптимизировать затраты и сэкономить на таре: вместо банки он решил использовать шёлковые пакетики.

Клиенты решили, что чай надо заваривать прямо в пакетике. Салливан быстро сообразил, что случайно нашёл золотую жилу, заменил шёлк на марлю.

Это стало первой масштабной победой пакетика. Дальше, конечно, технологию автоматизировали и сделали массовой.

Сопротивление пришло откуда не ждали, британцы, чайная нация, принципиально отказывались от изобретения ленивых янки. Но их борьба была недолгой – сейчас в Англии пакетированный чай занимает около 90% рынка.

Секрет победы прост – удобство. Ритуал заваривания чая был максимально упрощён, что, наверное, соответствовало духу времени и стремительной поступи прогресса.

Немного технологий:

Есть 4 основные категории чайного листа:
• Цельнолистовой (Leaf) – тут всё понятно.
• Ломаный (Broken) – уже не цельные листья, но все ещё довольно крупного размера.
• Высевки (Fannings) – мелкая чайная фракция.
• Пыль (Dust) –совсем крошки. Собственно, это название характеризует размер, но со временем приобрело пренебрежительный оттенок.

Последние две категории и применяются для наполнения пакетиков.

Мелкие частицы чая быстро завариваются и отдают танины, которые придают терпкости. В итоге вкус получается более резким и одновременно невыразительным по сравнению с цельнолистовым. Ну вы и сами, думаю, не спутаете ни с чем этот вкус.

Немного об опасностях:

Вреден ли такой чай? Ну совершенно точно сильно по нашим организмам он не бьёт, раз человечество пьёт пакетики десятки лет и ещё не вымерло. Да и никакой грязи и отходов производства там нет. Так что пить его можно спокойно, но с парой оговорок.

В основном весь вред исходит от разного рода химических элементов (как и везде, если подумать):
• Микропластик. Вы наверняка уже всё знаете про его проникновение в каждый уголок нашей планеты. А его влияние, судя по новостям, достигло макроуровня.
• Ароматизаторы – та же история. Опять лишние непонятные частицы в вашем организме.
• Фтор – вот это самое интересное. Чайные растения аккумулируют в себе фтор из почвы. Нетрудно догадаться, что чем старше лист, тем его больше. А именно старые, зрелые листья используются для дешёвого пакетированного чая, тогда как дорогие сорта делают из молодых почек и листьев. Первый симптом избытка фтора — крошение эмали и тёмные пятна на зубах. Не знаю, допился ли кто-то до такого уровня, но звучит неприятно.

В общем, если не хотите коллекционировать внутри себя излишние химические вещества, лучше ограничить распитие пакетированных чаёв.

Пить или не пить?

Решать только вам (к тому же теперь вы знаете всё, ну или почти всё о чайных пакетиках).

Лично я призываю всех любителей постепенно повышать качество выпиваемого и задумываться о переходе на листовой. Тут действительно работает правило «лучше редко, но метко».

Скрывать не буду, пост писал в стеснённых обстоятельствах с кружкой пакетированного.

Чай это уже не просто кипяток и чайный лист

После пакетиковых инноваций ХХ века, решил посмотреть, что придумали наши современники.

Если кратко, много всего.

Сейчас чай это гигантская индустрия, революции в которой происходят ежегодно.
Инноваторы активно лезут на территории, традиционно занятые другими напитками. И на самом деле получается успешно и нетривиально.

Про бабл-ти и ферментированные чаи все в курсе.

Я, если честно, кроме них ничего и не знал, но это лишь отголоски изменяющегося чайного ландшафта.

1. Чай успешно добрался до взрослого мира игристых и fine dining

Датский бренд Copenhagen Sparkling Tea фактически создал эту категорию с нуля. Ребята поняли, что безалкогольное вино набирает популярность, но не всем нравится.

У меня вообще всегда был вопрос, зачем брать б/а вино, если можно просто налить лимонад.

А вот игристый чай даёт сочетание уникального вкуса, отсутствия алкоголя, ну и выглядит небанально (пока что).

Сейчас это уже не один бренд, а продуктовая категория, которая активно заходит в рестораны и премиум-ритейл.
Цена бутылки может показаться дорогой на фоне чая, но и производители сравнивают свой продукт не с чаем.

2. Cold brew чай

Тут уже заход на территорию модных кофеен. По сути, это чай, заваренный холодной водой.

Во-первых, один и тот же чай при обычном и холодном заваривании будет давать совершенно разный вкус. Огромное преимущество холодной воды в том, что она делает чай более лёгким и мягким, без горечи.

Во-вторых, это отличный освежающий летний напиток, который легко сделать самому.
Чем я займусь в ближайшее время – понятно, сезон холодных напитков на подходе, да и с таким незатейливым способом заваривания я справлюсь.

3. Функциональные чаи

Это напитки с конкретной задачей для велнес-ребят. В них могут добавить различные травы и витаминные комплексы для снижения стресса, восстановления организма и прочего.

Их очень легко отличить по позиционированию –производитель будет говорить с вами на языке пользы, а вкус отойдёт на второй план. Так что не ошибетесь.

4. Чайные напитки на основе рецептов традиционной китайской медицины.

Я про них ничего не слышал до вчерашнего дня, а в Китае это гигантский многомиллиардный рынок. И судя по всему это пушка.

Горячие отвары из чая и трав, которые призваны спасти вас от серьёзных болезней (надеюсь, спасают).
Напитки сочетают несколько ингредиентов, у каждого из которых своя роль: лечение, восстановление, усиление эффекта и всё, что можно придумать.

Конечно, большинство из них чая в своей основе могут и не иметь.

При этом они продаются в аптеках и можно сказать, являются официальными лекарствами. И это прекрасный бизнес – вместо кофича (ну или вместе) можно взять травяной коктейль.

Самый известный ингредиент – хризантема. Её используют в медицине тысячелетиями, а если верить интернету, китайские врачи официально рекомендуют её для поддержания зрения и от усталости глаз. Так что после очередной пятичасовой смены в рилсах можно попробовать залить хризантему кипяточком.

И это мы только прошлись по верхам чайного разнообразия и совсем не затронули сырный чай...

Надеюсь, и эта малая толика информации поможет вам взглянуть на напиточный мир под другим углом и, например, отпраздновать сегодняшний вечер чайным игристым (или вдохновит на создание авторских отваров).

Друзья, объявляем чайную коллаборацию.

И посвящена она совершенно насущеному предмету – чайнику.

В наших небольших силах сделать все, чтобы у вас появился изысканный, стильный и уникальный чайник.

Такой чайник приятно использовать по прямому назначению. А если вдруг не хотите пить чай, поставьте его на самое видное, пусть он радует ваш взор.

Да и для получения чайника нужно всего лишь сочетание четырех простых элементов:

1. Конечно же, фортуна.

2. Быть подписанным на 3 канала:
• Во-первых, на замечательного создателя чайников
• Во-вторых, на исследователя вкусов и чайной утвари в ⛩️НИИ🏮ЧАИ⛩️
• Ну и нырнуть в океан историй вместе с чайным погружением

3. Нажать кнопку «Участвовать» под этим постом.

4. Дождаться 18.00 23 апреля и узнать итоги.

А нам лишь остается пожелать вам удачи, ярких чаепитий и всего самого прекрасного.

Почему чай так называется?

Вопрос справедливый и интересный для любого слова. Но у нас тут всё-таки есть тематика, и как будто неправильно было бы обойти стороной этимологию слова «чай».

Вообще человечество делится на две группы — тех, кто говорит «чай» и схожие названия, и тех, кто использует разнообразные формы слова «ти».
Для покупки чая в любой точке планеты очень удобно, согласитесь, запомни две формы слова и справишься.

Но почему этих форм именно две?

И тут ответ на поверхности. Думаю, как многие знают, в Китае уживаются сотни диалектов. В наиболее распространенных – мандаринском и кантонском, чай известен как «ча», а в диалекте миньнань, характерном для юго-востока, в том числе и в портовом городе Амой (ныне Сямэнь), говорят «тэ». Именно отсюда чай плыл во многие европейские страны.

Впрочем, запоминать названия диалектов не надо, вы и без этого сможете щегольнуть своими знаниями.

Дальше работает простое правило: если чай доставляли в страну по суше, то, скорее всего, это были регионы, где говорят «ча», если по морю – «ти».

Как обычно, в любом правиле можно найти исключения и откровенные нарушения.

Здесь отличилась Португалия, куда чай привезли морем, но из Макао, где говорили «ча». Поэтому это единственная страна в Западной Европе, отвергающая «ти». Одновременно это и первая европейская страна, чьё население попробовало чай.

Бонусом история из Мьянмы

Я долго искал, как чай там называется, но нашёл только следы лэпхэ-тоу – квашеных листьев чая, которые едят как салат. В древности такой салат ели представители враждующих королевств в знак примирения.
Ну а сейчас это национальный деликатес, между прочим, с высоким содержанием белка (на всякий случай, если тут есть спортсмены, планирующие поездку в Мьянму).

Такой вот сюрстремминг по-азиатски.

Как чай захватил Россию?

Как вы понимаете (если читали предыдущий пост), чай в Россию в основном доставляли по суше.

В 1638 году российский посол привёз ко двору подарок от монгольского хана, в котором собственно и был чай. Посол счел себя обманутым, все-таки в обмен на пушнину он получил какие-то листья, но чай неожиданно зашёл при дворе (взлетела ли в гору карьера после – история умалчивает).

Вообще по непроверенной информации казаки и сибирские купцы познакомились с чаем ещё раньше, что звучит логично.
Но 1638 год принято считать официальным российским чайным стартом.

Торговля с Китаем шла ни шатко ни валко. Чай даже завозили из Европы (куда его привозили из того же Китая).

Беспошлинная торговля чаем с Китаем началась через 100 лет после прибытия чая к царскому двору в приграничном городке Кяхта. Чтобы вы понимали, в XVIII веке импорт чая в Россию вырос в 100 раз.

Правда, ещё через 100 лет Кяхта стала единственным легальным местом ввоза чая в Россию, и тут уже начался настоящий бум: купцы расширяли своё присутствие в Китае, контрабандисты перевозили груз из Европы, в городах открывались чайные. Словом, появилась ещё одна полноценная торговая отрасль.

Полного очерка о национальной истории чая я писать не планирую, как вы понимаете, я не умею, да и здесь не место для этого. Но если хотите узнать больше, советую увлекательные книги, например, А. Колбасинова, В. Похлёбкина.

Но на самом деле история – лишь прикрытие увлекательных чайных событий, изменивших экономический, социальный и культурный ландшафт страны. Конечно же, мне хочется поделиться именно этим.

Ну и для затравки начнём с транспорта и официальной символики.

• Большую часть пути чай везли на верблюдах (да-да, никаких лошадей). Торговцам надо было преодолеть гигантские пустынные пространства, тяжёлые условия которых не выдержал бы ни один конь.

• Ну и кто бы вы думали изображён на гербе Челябинска? Верблюд. Он там с XVIII века: через этот город шёл торговый маршрут. Кстати, в советские времена на гербе Челябинска красовались ковш и трактор, но историческая справедливость восторжествовала – и мы снова можем насладиться двугорбым.

• А на гербе знаменитой в чайных кругах Кяхты изображён дракон. Означает он, что город является активным участником триад главным центром торговли с Китаем.

Ну а если хотите погрузиться в совсем древние времена, советую найти герб Чебулинского района. К чаю он не имеет никакого отношения, зато к динозаврам самое прямое.

Аферы, обманы и чай

Как известно, всяк человек есть ложь.
И вместе с распространением чая в России вокруг него росла и ширилась теневая экономика.

Чайный фальсификат занимал порядка 30% чайного рынка в начале ХХ века в России.

Чай стоил дорого, его популярность росла, и уже в XIX веке наши предприимчивые люди нашли несколько способов решения проблемы:

• Самый простой способ был обвесить покупателя. В чай подмешивали песок, металлические опилки и даже обломки гвоздей. Популярность металла объяснялась просто: он не только увеличивал вес, но и придавал настою насыщенный тёмный цвет, который всегда ценился покупателями.

• Чуть сложнее – перепродать использованную заварку. Надо всего лишь её подсушить и красиво упаковать.

• Совсем искушенные могли полностью заменить товар, например, продать кипрей вместо чая. Не совсем чай, но дешёвый и легко спутать на вид с оригиналом.

Всё это, как вы понимаете, дополнительно подкрашивали. На выходе получался вполне такой себе яд. Не знаю, умирал ли кто-то от чая, но легко могу представить такое после настоя из «жареных гвоздей».

Кстати, эти методы обмана не канули в небытие.
Наоборот, они зарекомендовали себя проверенными и надёжными и до сих пор применяются зачастую более масштабно и изощрённо.

Буквально 10 лет назад некто Томас Робинсон основал в Шотландии компанию по производству чая и убедил всех вокруг (и, возможно, себя), что выращивает особый морозостойкий чай на просторах родной страны.

Естественно, немаловажной частью продвижения был слоган «любимый чай королевы», который превращал престижные отели и рестораны в его клиентов, а СМИ пестрили восторженными материалами про шотландского гения-агронома.

Разочарование наступило через 5 лет после старта продаж – стало известно, что национальный чай выращен на просторах Африки, а из шотландского в нём только упаковка и наценка (и немаленькая — в 100 раз выше оригинала).

Самая абсурдная деталь выяснилась в суде: помимо собственно чая, у Томаса можно было приобрести «уникальные шотландские саженцы чайного куста».

Технически он не соврал – уникальность заключалась в том, что это были обычные чёрные мусорные пакеты, порезанные на куски. Правда, юридически это оказалось мошенничеством (кто бы мог подумать). Но несколько миллионов фунтов он заработать успел.

Так что, друзья, если вдруг в вашей жизни появится человек с бегающими глазками и обещаниями продать уникальный чай за сущие копейки, можно, конечно, согласиться, но лучше не пить.

Ставки, гонки, паруса

Сегодня в мире спорта правит кофе, но когда-то морские марафоны устраивали из-за чая.

В Британии в XIX веке чай был товаром первой необходимости, который месяцами доставляли торговые суда. За это время листья отсыревали и превращались в труху. Поэтому дороже всех продавали чай те, кто привозил его раньше всех.

А капитанам кораблей, приходившим в порт первыми, чаеторговцы платили бонусы.

Жажда наживы толкнула прогресс и судостроение вперёд – на верфях стали строить новый тип кораблей для перевозки чая.
Они назывались клиперами и обладали острым, обтекаемым корпусом и большим числом парусов, чтобы сохранять максимальную скорость при любой погоде.

Англичане быстро смекнули, что зарабатывать можно не только на чае, но и на ставках. К середине века чайные гонки захватили умы, в газетах публиковали турнирные таблицы, люди просаживали последние деньги на полимаркете XIX века.
А капитаны и матросы, думаю, чувствовали себя как игроки современных футбольных команд. Наверное, это была своеобразная лига чемпионов для них.

Уверен, никто не хотел, чтобы это азартное веселье закончилось.

Но, как обычно, прогресс не пощадил никого, заодно добавив судоходству скучности и предсказуемости: пароходы начали вытеснять парусные корабли.
А в 1869 году открылся Суэцкий канал и сразу же поставил точку в эпохе чайных клиперов.
Они не могли лавировать в узком канале, а вот пароходы сократили путь вдвое.

На фото «Катти Сарк» – единственный сохранившийся чайный клипер. Сейчас он стоит в Лондоне как музейный экспонат. А когда-то его экипаж ремонтировал корабль после шторма прямо в открытом море, чтобы не потерять темп.

Чайный PR

Все время задаюсь вопросом, почему у чая как будто бы все не очень с позиционированием.

При слове «чай» мы думаем либо о масс-маркете типа пакетиков, либо о каких-то закрытых чайных клубах с китайским колоритом и сложными правилами (кстати, под этим колоритом каждый еще и понимает что-то свое).

При этом я уже сбился, какая у нас по счету кофейная революция. Что мы только не пили в спешелти-кофейнях.
И кофейная PR-машина все время набирает обороты: крутой визуал, мощный маркетинг, каждый сезон мы встречаем новых кофейных героев.

И благодаря этому он воспринимается как понятный продукт: его можно выпить где угодно, в любой ситуации.

Чай – абсолютный антипод кофе. Вроде мы все его пьем, но где и когда – загадка.

А в массовом сознании даже не знаю, что такого чайного можно вспомнить без усилия. У меня где-то на задворках памяти появился забавный дед из рекламы чая «Беседа». И, конечно же, «Нитка» из наших современников, возрождающая русские чайные традиции для широкой публики.
Остальные чайные проекты (крутые, между прочим), к сожалению, не на широком слуху.

Такая же ситуация в Америках / Европах

Тут все понятно, кофейная культура доминирует, а уделом чая остается преимущественно функциональная и велнес-ниша. И в этом специализированном сегменте потребление чая растет.

А вот в Китае все наоборот

Чай вшит в ДНК местных жителей.
Но это совсем не значит отсутствие маркетинга: чайный PR-каток работает на полную, и его цель – сделать традиционный напиток ультрасовременным и популярным.

Бренды творят сильную визуальную айдентику, раскручивают рекламные кампании в соцсетях и стараются разнообразить пользовательский опыт.

Безусловно, традиционный чайный подход никуда не исчезает, а все это продвижение раскручивается параллельно.

И вот как это происходит:

1️⃣ Тренд на национальную идентичность. Бренды берут традиционную эстетику и добавляют современный дизайн.

2️⃣ Чай – идеальная база для миксов. В отличие от кофе, вкус чая не конфликтует с фруктами и добавками. Это позволяет создавать новые миксы хоть каждый день.

3️⃣ Коллаборации – новые чайные сети делают кросс-промо с чем угодно, от Genshin Impact до люксовых брендов типа Fendi.

4️⃣ Как ни странно, зрелость и готовность работать вместе брендов-конкурентов.
В 2023 году 9 ключевых чайных компаний «новой волны» объединились и создали благотворительный фонд «New Tea Charity Fund». Маленький шаг для человечества, но гигантский для индустрии.

Ну а все это к чему. На недельку еду на разведку в Шанхай и постараюсь посмотреть, что там происходит с чайной культурой и что пьют сами китайцы в мегаполисе.

Буду признателен, если накидаете рекомендаций, чайных и не только.