«При нашей первой встрече мое шестое чувство подсказало мне, что это именно то, что нужно. Я уже видел пару его фильмов еще до того, как эта волна популярности обрушилась на него. Еще тогда я заметил для себя, что этот парень невероятно харизматичен. Когда мы впервые встретились, наш деловой обед затянулся на несколько часов. И уже где-то на середине разговора, и я знаю, что возможно это слишком громкие слова, но я абсолютно точно знал, что он (Том) тот, кто мне нужен. Его естественная интеллигентность, врождённые манеры... Я спросил, хотел бы он сыграть в фильме. Он ответил: «Да, только пообещайте, что у меня будет время подготовиться к пробам». И я сказал: «Никаких проб. Приступаем в съёмкам».

Игнатий Вишневецкий из The AV Club раскритиковал фильм «Я увидел свет» за отсутствие «искорки проницательности или психологии» и заявил, что «ни один персонаж в фильме не воспринимается как нечто большее, чем акцент». Питер Трэверс из Rolling Stone поставил фильму одну из четырех звезд, заявив: «Даже поющий и пьющий Том Хиддлстон не может спасти этот пресный биографический фильм о Хэнке Уильямсе от самого себя».

Внук Уильямса, певец Хэнк Уильямс III , публично выразил свое недовольство вокальными способностями Хиддлстона. Вскоре после выступления Хиддлстона с песней «Move It on Over» на музыкальном фестивале в Уитленде Уильямс опубликовал в Facebook негативную критику некоторых аспектов голоса Хиддлстона, а также видео, где он сам поет хит своего деда.

Уильямс продолжил критиковать роль Хиддлстона, заявив: «Чтобы снять фильм о Хэнке Уильямсе так, как он должен быть снят, необходимо, чтобы в нем присутствовали определенные аспекты, которые бы все сделали правильно. Это выходит далеко за рамки того, чтобы роль Хайрама Хэнка Уильямса-старшего играл американец, чтобы это звучало хоть сколько-нибудь естественно; это должен быть американец с Юга, который жил, ел и дышал подобными ролями раньше».

11 сентября 2015 года, вскоре после того, как Хиддлстон опубликовал отрывок из фильма в социальных сетях, Уильямс сделал еще одно заявление на Facebook, сказав, что фильму, похоже, не хватает «справедливости и реальной основы».