Я бы не сказал, что сейчас Гукеш — безоговорочный номер один в мире. Но это совершенно нормально. В истории нередко бывало, что чемпион мира не являлся сильнейшим игроком планеты по текущей форме.

Этот год для Гукеша выдался тяжёлым. С момента победы над Дин Лижэнем в Сингапуре он не выиграл ни одного турнира. Но при этом он по-прежнему играет на очень высоком уровне. Просто нельзя сказать, что он — очевидный лидер. Это не кризис, а естественное состояние, через которое проходят многие чемпионы. У Дина, например, всё было иначе: он просто находился в очень плохой форме. Гукеш, напротив, сейчас играет гораздо лучше, чем Дин тогда.

Да, у него не лучший год. Возможно, следующий будет удачнее. Я не удивлюсь, если в 2026-м он снова будет в блестящей форме. Но если говорить честно — после чемпионата мира этот сезон для него был не из лучших.

Вскоре начнётся турнир претендентов, и я тоже там буду. Думаю, по рейтингу я в числе фаворитов, но лёгких партий там не будет. Уровень подготовки у всех невероятно высокий. В Кандидатах никто не отдаёт очки просто так — все суперсильные, с колоссальным опытом. Я постараюсь показать максимум, но гарантий, конечно, нет. Победить может любой — слишком плотный состав.

Если говорить о шансах Прагга, то он, безусловно, один из фаворитов. Я бы не стал выделять кого-то одного, но у него очень реальные шансы. У него уже есть необходимый опыт, и это важно.

Я сам проходил через давление матчей на первенство мира. В 2018-м я играл против Магнуса Карлсена, и с тех пор участвую во всех претендентах, включая прошлогодний, где победил Гукеш.

Что до Магнуса и его отказа играть за титул — для меня это ничего не меняет. Я всё равно продолжаю стремиться к чемпионскому матчу, независимо от того, участвует он или нет.