Телефоноскоп: видеозвонок из XIX века

Иногда будущее появляется не в лабораториях, а на страницах юмористического журнала.

В 1879 году в британском альманахе Punch была опубликована карикатура художника Джорджа дю Морье под названием «Телефоноскоп Эдисона». На рисунке супружеская пара, уютно устроившись дома у камина, через большой экран беседует со своими детьми, играющими… на другом конце света.

Сцена выглядит почти современной: родители разговаривают с дочерью, видят её в реальном времени и даже пытаются разглядеть, с кем она играет. В подписи поясняется, что перед сном отец и мать семейства устанавливают над каминной полкой «электрическую камеру обскура», чтобы любоваться детьми на Антиподах и вести с ними беседу по проводу.

По сути, эта викторианская версия видеозвонка — нечто очень напоминающее сегодняшний Zoom.

Любопытно, что сам Томас Эдисон никакого «телефоноскопа» не создавал. Карикатура была чистой фантазией художника: попыткой представить, какое удивительное устройство великий изобретатель мог бы придумать следующим.

Однако идея витала в воздухе. После изобретения телефона в 1876 году инженеры и журналисты всё чаще размышляли о приборе, который позволил бы передавать не только звук, но и изображение. В газетах появлялись описания загадочного «telectroscope» — устройства, которое должно было «сделать для глаза то же, что телефон сделал для уха».

Подобные фантазии возникали и раньше. Французский художник Альбер Робида ещё в 1860-е годы изображал человека, смотрящего театральное представление, не выходя из собственного дома. Но именно рисунок дю Морье стал одним из первых образов двусторонней связи — возможности не только видеть, но и разговаривать на расстоянии.

Футурологические картинки продолжали появляться и позже. На Парижской выставке 1900 года продавались открытки из серии «В 2000 году», где люди общаются через устройства, удивительно напоминающие современные экраны связи.

И почти одновременно с этими фантазиями возникло слово, которое мы используем сегодня. На Международном конгрессе по электричеству русский учёный Константин Перский впервые употребил термин «телевидение».

Получается любопытная цепочка: карикатура — мечта — техническая идея — реальность.

И теперь, открывая видеозвонок на телефоне, мы невольно повторяем сцену, которую художник XIX века однажды придумал ради шутки.

И, пожалуй, самое удивительное в этой истории — не то, что викторианский художник смог представить видеосвязь задолго до её появления. А то, что сегодня, когда технологии наконец позволяют видеть и слышать друг друга на любом расстоянии, мы вдруг начинаем особенно остро понимать ценность этой простой возможности — быть на связи.

#насвязи