​​Возвращаемся в 1923. Исполнительницы блюзов появлялись, словно грибы после дождя, в большинстве своём лишь для того, чтобы после пары-тройки синглов заслуженно кануть в забвение. Чтобы не рассказывать о каждой вокалистке по отдельности, я здесь уже делился своим собирательным впечатлением.

Но об одной из них - Бэсси Смит - упомянуть лишь по касательной было бы неправильно. От коллег по сцене её отличал не только глубокий и полнокровный голос, идеально подходящий для блюза, но и темперамент, позволивший ей смести все преграды на пути к славе. В её биографии есть показательный эпизод, когда некие члены Ку Клукс Клана по неосторожности решили сорвать её выступление, а она, спрыгнув со сцены, матерясь и грозя кулаком, в одиночку обратила их в бегство.

Бэсси наводила не меньший страх на музыкантов, с которыми она работала - о её крутом нраве, подкреплённом любовью к алкоголю, ходили легенды. Помимо выпивки у Бэсси была другая страсть – её необузданная сексуальность. При том, что её муж Джек Джи слыл человеком не только несдержанным, но и жестоким, она умудрялась у него под носом соблазнять, как мужчин, так и женщин. Апофеозом стал её продолжительный роман с племянницей супруга.

Словом, жила императрица блюза, как нормальная рок-звезда. Именно поэтому петь о сексе, насилии, изменах у неё получалось искреннее и честнее, чем у других блюз-див. Её первый сингл Down Hearted Blues, незамысловатый блюз под аккомпанемент пианино Кларенса Уилльямса (куда ж без него!), уже в течение первых 6 месяцев достиг отметки в 780 тысяч копий. Нехилый результат даже по нынешним временам.

#Y1923 #bessiesmith #clarencewilliams

​​Биография Бэсси Смит, изобилующая трагическими моментами, насилием и сексом, была пару лет назад адаптирована для тв-фильма продюсерами HBO, главными на американском телевидении если не по трагедии, то по крайней мере по сексу с насилием.

Кино вышло неоднозначное. Сама Бэсси в исполнении Куинн Латифы получилась замечательной: противоречивый характер, крутой нрав, стойкость, смелость и чувство юмора - вроде бы ничего не переврали. С другой стороны, это до невозможности типичный американский духоподъёмный байопик, построенный по формуле "герою было трудно, он не сдавался, когда другие бы сдались, а потому преуспел". Вдобавок в фильме много фактологических неточностей: для пущей драмы HBO-шники выдумали детский конфликт с сестрой, а всех любовниц Бэсси объединили в вымышленный собирательный образ. Это, впрочем, не так уж критично.

Что действительно покоробило, так это не вполне уважительное отношение к самой музыке. Создатели фильма в попытке адаптировать композиции начала века к уху современной аудитории увлеклись настолько, что несведущему зрителю будет невдомёк, чем Бэсси Смит собственно выделялась на фоне предшественниц. В картине уже в 1914 звучат аранжировки из конца 30-х. Это как снимать биографию Баха, в которой он играет на рояле. При это сами продюсеры с гордостью заявляют об аутентичности, мол мы в ноты смотрели и вообще глаза публике открываем.

Впрочем, фильм получил аж 4 Эмми, включая Outstanding Television Movie, так что возможно, я просто брюзга. В общем, смотрите сами, благо его нетрудно найти на русских торрентах. Вот вам трейлер.

#bessiesmith #Y1923

​​Ого! Нас здесь уже больше сотни, а всё благодаря упоминанию в моём любимом джаз канале On The Corner. Уверен, все любители джаза и смежных стилей на него уже подписаны, но если вдруг нет, то обязательно добавьтесь.

Добро пожаловать всем вновь присоединившимся! Мы тут как раз разбираемся с "императрицей блюза" Бэсси Смит и её самыми первыми записями. Можно долго разглагольствовать, пытаясь объяснить их невероятную популярность, но лучше услышать собственными ушами, благо существует классный пример - Midnight Blues.

В 1923 эту композицию помимо Бэсси записали ещё две видные блюз-дивы - Этель Уотерс и Роза Хендерсон. У Уотерс вышла игривая версия, отсылающая к водевильным номерам, в интерпретации Хендерсон явно не хватает соответствующей тексту экспрессии, и лишь томные, щемящие интонации Бэсси Смит под аккомпанемент Флетчера Хендерсона по-настоящему передают полуночную тоску. После прослушивания записи Бэсси версии других исполнительниц блюзом даже и называть как-то неудобно.

Уверен, сама Бэсси Смит поддержала бы меня в этом мнении. Коллег по сцене она особо не жаловала. Той же Этель Уотерс в конце 1910-х посчастливилось выступать с ней в одном клубе. Бэсси, почуяв в Уотерс конкурентку, вообще настояла на том, чтобы той запретили петь блюз. Самое смешное, что в HBO-шном фильме всё показано с точностью до наоборот: тут уже саму Бэсси выгоняет из своего шоу более опытная, но испугавшаяся конкуренции Ма Рэйни. Этот эпизод из биографии Бэсси оставим на совести телевизионщиков, подтверждений его реальности мне найти не удалось.

#Y1923 #bessiesmith #ethelwaters #rosahenderson #fletcherhenderson

В байопике Бэсси Смит есть эпизод, в котором муж певицы Джек Джи выбивает для неё "фантастический" контракт с Columbia Records, поднимая гонорар с изначальных 50 до 125 долларов за записанную сторону. Вклад Джека в успех переговоров скорее всего преувеличен создателями фильма, а вот сумма вполне реальная. Невиданный по тем временам контракт!

Но много ли это? В нынешних ценах эти 125 долларов приблизительно эквивалентны 1,800 долларам. На 125 долларов в 1923 можно было купить одну стиральную машину, десять кожаных чемоданов или, например, 167 синглов Бэсси Смит. Роялтис никаких Бэсси тоже не полагалось.

Теперь считаем: Columbia продала два миллиона копий Downhearted Blues, в среднем по 75 центов за пластинку, заплатив Бэсси Смит 250 долларов за две стороны. Итого, главная звезда блюза получила около 0.02% (!) от доходов лейбла. А вы ещё ругаете жадные стриминговые сервисы!

Немногим пришлось довольствоваться и создательнице Downhearted Blues - другой блюз-диве Альберте Хантер. Авторские отчисления составили всего 368 долларов. Впрочем, она была очень близка к тому, чтобы лишиться и их. Написав композицию, она первым делом показала её Лави Остин, одной из главных блюзовых пианисток 20-х. Та, предостерегая молодую певицу от опасности, предложила свою помощь в регистрации авторских прав. Лишь через некоторое время Хантер к своему величайшему удивлению обнаружила имя подруги в графе композитор. Самой же Альберте Остин "милосердно" оставила роль автора слов.

Но основная часть роялтис досталось даже не Остин, а Инку Уилльямсу, совмещавшему карьеру профессионального игрока в американский футбол с работой на Paramount Records. Годом ранее он продюсировал запись композиции и втайне перепродал права Columbia, составив контракт таким образом, что деньги полагались ему. Своё прозвище "Инк" он получил как раз за подобные умения.

В сухом остатке автор и исполнитель песни на двоих не получили и одной тысячной доли тех доходов, которое принесло их творчество.

Слушаем Chirping The Blues, блюз, который сама Альберта называла одним из самых важных в своей долгой и нелёгкой жизни, и грустим вместе с ней.

#bessiesmith #Y1923 #albertahunter #lovieaustin #inkwilliams

Были и более элегантные способы заработать на успехе Downhearted Blues. Кларенс Уилльямс, аккомпанирующий Бэсси Смит на легендарной записи, вовремя подсуетился и убедился, что на обратную сторону лейбл поместит композицию его авторства.

Gulf Coasted Blues сам по себе не бог весть какой хит, однако же роялтис платят не только за запись с лицевой стороны пластинки. Пока Downhearted Blues обеспечивал огромные продажи, Кларенс получал авторские отчисления за свой пустяковый бисайд.

Уилльямс вообще слыл тем ещё пронырой. Он по дешёвке покупал права на песни, когда их создатели находились в отчаянном финансовом положении, присваивал себе авторство старых новоорлеанских блюзов, написанных неизвестно кем, а иногда и шёл на прямой обман. Та же Бэсси Смит сначала была вынуждена подписать контракт не напрямую с Columbia, а с компанией Уилльямса. Поняв в чём дело, Бэсси попросила своего супруга, поговорить с Кларенсом "по душам", что Джек Джи, умел делать, как никто другой. Вскоре "недопонимание" было исправлено, и Бэсси подписала полноценный контракт.

#Y1923 #clarencewilliams #bessiesmith