❌Я ошарашенно повернулся к Эллиоту, но тот уже слишком быстро отвернулся к окну. С таким лицом я на него уставился, что даже обрадовался как хорошо, что мы не встретились взглядами.
Поправив выбившуюся прядь, я вцепился в руль, пытаясь уместить всё своё внимание на дороге.
❌Мне очень хотелось казаться спокойным, но руки не слушались — то и дело постукивал указательным пальцем по рулю, параллельно пытаясь унять дрожь в ноге.
В голову лезли обрывки прошлых интрижек, множественных и коротких, дальше которых никогда не заходило. И почти всегда меня всё устраивало.
❌Когда я задумался, его поглаживания перетянули мой фокус на себя. Я сильнее сжал руль и совсем не заметил, как съехал с дороги. Выругавшись, рывком вернул всё в норму, с огромным ужасом пытаясь не поворачивать голову в его сторону. Я уже чувствовал прожигающий взгляд, от которого по коже бежали мурашки.
❌Мне надо было что-то сказать. Я выдавил первый звук, но он вышел сиплым полушепотом. Пришлось прокашляться, хотя в горле совершенно не першило.

❌— О... О, блять! Извини, Элли, извини!

❌Я виновато вжался в водительское кресло, крепкой хваткой вцепившись в руль. Смотрел куда угодно, но только не на Эллиота. Вот же ж, запорол всё так быстро!

❌— Ну... Ну я переволновался! — не сдержавшись я хмыкнул. — Не вылетели же? Целы, здоровы!

❌Я выдавил кривую улыбку. Всю оставшуюся поездку я смотрел только на дорогу, периодически скользя взглядом по собственным рукам — они всё ещё мелко подрагивали, и, чтобы хоть немного успокоиться, вернулся к нервному постукиванию пальцев по рулю.
❌Закусив губу, я припарковал машину и вышел, хлопнув дверцей, — на автомате проверил, не забыл ли чего. Но в тот же момент, как только я вылез, меня схватили за плечи. Я зажмурился, позволяя Эллиоту выплеснуть злость, и терпеливо ждал, пока он закончит.

❌— Такого больше не повторится, честное слово!

❌Элл отвернулся — явно обиженный. Я выдавил неловкую улыбку. Не выдержав повисшей тишины, окликнул его, кивая в сторону входа в ТЦ. Шаркая по асфальту и нервно перебирая в пальцах уголок пиджака, я усмехнулся.

— Мы, считай, почти пришли.

❌Не дожидаясь ответа, я быстрым шагом дошел до места назначения. Встав, упершись руками в бока, я, полный гордостью, самодовольно вскинул подбородок.

❌— Нам сюда! Я забронировал хорошее местечко.

❌— Элли! Ну ты ведь и так выглядишь замечательно, мне такой твой образ даже больше нравится.

❌Я замолчал, не в силах выдавить ещё что-то дельное.
❌С лёгкостью я уловил недовольство в выражении лица Эллиота, оно не было таким гневным, как когда я с дороги слетел, скорее неловким. Мне стало не по себе, я как-то его огорчил? Возможно, тот факт, что я ему немного соврал, не порадует, но я ведь действительно пытался сделать хороший сюрприз!
Я промолчал, опустил взгляд, и в моём виде не осталось ни капли гордости за то, что сделал, но давать заднюю уже поздно, поэтому мне оставалось лишь надеяться, что заказанная еда будет вкусной.

❌Разобравшись со всеми мелочными деталями, мы наконец спокойно прошли в помещение.
Быстро взяв инициативу на себя, выйдя вперёд, я, виляя между столиками, пробирался к нашему месту. Почувствовав, как Элл крепко держал меня за руку, не отпуская, так будто боялся не успеть за мной, я улыбнулся. Потом сбавил темп шага.

❌И вот мы пробрались к столику у стены с подсветкой, на самом столе стояла табличка с его номером и небольшая вазочка с цветами, которая очень хорошо вписывалась во всю атмосферу. Большую часть освещения тут брали на себя свечи и светодиодные ленты, на стенах висели картины, которые было бы интересно поразглядывать, пока ждёшь заказ. Я дождался, пока сядет Эллиот, а потом сел напротив. Уместив взгляд чуть подальше от вазы, наконец увидел желанное меню, сразу же протягивая второе парню.

❌— Бери что хочешь, я плачу.

❌Я добродушно улыбнулся всем своим видом, показывая, что искренне хочу того, чтоб Эллиот действительно взял то, что хочет. Даже если он захочет весь ассортимент, я и его оплачу без трудностей.

❌— О, и не смотри на цены, аха!

❌Я понимал, что, возможно, ему будет неудобно получать всё это, не в силах отдать что-нибудь взамен, поэтому уже готовился успокаивать тем, что приму от него любую плату, если ему будет так комфортнее.

❌Я попытался облегчённо выдохнуть, мне правда хотелось поверить в слова Эллиота.

❌— Если тебе не нравится, мы можем уй...

❌Не дав договорить в ответ, Элл отрицательно с заботливым выражением лица покачал головой. Оно меня в какой-то степени убедило в том, что это еще не полный провал.
❌Я бегло пробежался по меню, листая страницу за страницей в поисках чего-то, что я еще не пробовал, всё заполняли неинтересные стейки, супы и пельмени. Листал я, пока не дошел до детского меню, мне показалось, что на этом моменте я мог что-то вспомнить, но, посидев пару секунд, понял, что оно не даст плоды, продолжил изучать блюда.

❌"Хочется чего-нибудь острого..." пробормотал я, прежде чем найти интересный напиток.

❌— Ого! «Тропический взрыв», оригинально, ничего не скажешь. Тут впихнули лимон, лайм, ананас, грейпфрут и... джин.

❌Я немного подумал, попытался представить это адское месиво на вкус, и мне понравилось.
Надо, наверное, еще что-то посущественнее взять.

❌— Глянь блины с крабом и золотом, думаю, хорошо зайдет! Или, может, взять кальмара в чесночном соусе? Кстати, определился с выбором?

❌Через пару минут, которые ушли на советование с парнем о том, что мне лучше взять, я наконец подозвал официанта, проговорив наш заказ, перед этим сказав Элли что-то тошнотворно приторное из разряда «Не утруждайся, куколка». Привычка...
❌Прокашлявшись, я медленно повернулся в его сторону. Нас ждало еще несколько минут ожиданий, по словам официанта, у которого я успел спросить заранее не меньше двадцати уж точно.

❌— Привычка! Знаешь, я намного чаще, чем ты думаешь, приглашал кого-то в ресторан, простой знак внимания или типа того. Ничего личного, мой лексикон и не такие слова заполняют...

❌Стыдоба. Не думаю, что Эллиот может быть тем, к кому подобные обращения уместны, — я вообще брякнул, не подумав.
Хмыкнув, я лихорадочно искал, куда бы спрятать взгляд. Повисло неловкое молчание.

❌Боковым зрением заметил, как официант вальяжно движется с подносом к нашему столику. В тарелках я узнал свой заказ и уже радушно улыбнулся работяге.
❌Но стоило ему начать расставлять блюда, как в кармане штанов зазвенел телефон — кто-то звонил. Я поспешно схватил трубку, даже не глянув на номер. Голос с того конца ощущался как гром среди ясного неба, я округлил глаза от удивления и тут же попросил официанта принести счёт.

❌Прикрыв динамик ладонью, я обернулся к изумлённому парню напротив:

❌— Извини, Элли! У меня дела по работе, и, на самом деле, очень серьёзные... Мне правда жаль, что всё вышло вот так. — Я сам не знал, зачем начал оглядываться. — Клянусь! В следующий раз всё будет по-другому, у меня совсем нет времени!

❌К этому моменту счёт уже лежал передо мной. Я выложил несколько купюр, мимоходом бросив, что остальное — на чай.
Старательно не встречаясь взглядом с Эллиотом, я схватил вещи и вылетел из ресторана.

Пишу на ходу, мне позвонил менеджер со словами о том, что в казино снова ворвался неадекват, каким-то образом его еще не выперла охрана, и я подозреваю о том, что он не с «пустыми руками»!
Неприятно, конечно, из-за этого мне пришлось сбежать со свидания.

❌Кстати, мне передали о том, что он знает меня и требует встретиться лично, при этом нагло угрожая персоналу. Я бы наказал вызвать нужные службы, но то, как он уверенно на фоне заявлял о том, что мы знакомы, меня остановило. Еду туда на всех парах, с каждой минутой мне становится всё интереснее и интереснее.😁

Игра не стоила свеч. Всего-то навсего некий возомнил себя тем, кому всё сойдет с рук!
Он ничего внятного сказать не мог, вел себя максимально странно и, я бы сказал, в какой-то степени неестественно. Впрочем. Этот кадр сразу передали полиции, делов-то! Но мне было весело.😉

Оставшееся время я провел за автоматами, ммм... Ничего страшного ведь?

Я купил новый костюм, когда я увидел его прекрасный шов, я понял, что не смогу устоять! И цвет мне понравился.

Придётся покупать еще один шкаф... Мой нынешний с огромным трудом вмещает в себя всю мою одежду. Всем бы таких проблем. 🥰