[ЭКРАН: ИНТЕРФЕЙС МАГАЗИНА. ИГРОК (D1FFL1) ПРОСМАТРИВАЕТ РАЗДЕЛ «БОЕВОЙ ПРОПУСК». ВНЕЗАПНО ИЗОБРАЖЕНИЕ ДЕРГАЕТСЯ, ЦВЕТА ИНВЕРТИРУЮТСЯ.]

ГОЛОС (ВЕКТОР, ИСКАЖЁННО, С ПОМЕХАМИ): ...внешнее вторжение... удерживайте канал...

ГОЛОС (КОРСАР, ЧЁТКИЙ, СПОКОЙНЫЙ): Не пугайся, новичок. Это просто частотная маскировка. У нас есть минутка, пока он перегружает сервера.

(На месте интерфейса пропуска возникает тёмная комната. Силуэт Корсара, освещённый неоном от мониторов.)

КОРСАР: Смотрю, ты купил Пасс+. Вектор уже рассказал тебе сказку про «три слоя» и эксклюзивы? (короткий смешок) Он хороший командир. Но плохой рассказчик.

ВЕКТОР (прорывается сквозь помехи, голос из динамиков): Оперативник! Разорви соединение! Это диверсия!

КОРСАР: Диверсия? Я предлагаю повышение. Смотри.

(На виртуальном столе возникают три голограммы.)

КОРСАР: ПЕРВАЯ — базовая награда, твои 6500 кредитов. Видишь в коде вкрапления? Это маячок спасательного отряда. Если Глюк захватит твой танк, этот сигнал вызовет ударный дрон. Бесплатно. Для всех. Вектор, подтверди.

ВЕКТОР (после паузы, сухо): ...Протокол «Страж» активен для всех игроков. Это стандарт.

КОРСАР: ВТОРАЯ — награда Пасс+. «35 000 кредитов». Скучно? А теперь взгляни глубже.

(Голограмма кредитов рассыпается, показывая скрытый слой: схему сети с узлами.)

КОРСАР: Это не деньги. Это лицензия на доступ к карте угроз в реальном времени. Каждый кредит — капля данных. Чем больше тратишь — тем чётче видишь, где сейчас бушует Глюк. Ты не покупаешь танк. Ты покупаешь преимущество в позиции. Вектор, почему ты им этого не говоришь?

ВЕКТОР: Потому что знание привлекает внимание Глюка. Неподготовленный оперативник с такой информацией — мишень.

КОРСАР: А без информации — пушечное мясо. Дай ему выбор. Идём дальше.

(Появляется третья голограмма — чёрный ящик с символом «?».)

КОРСАР: ТРЕТЬЯ — тот самый «третий слой». Вектор сулит эксклюзивы. Я покажу, что это такое.

(Ящик открывается. Внутри не модель танка, а... интерфейс наведения с прицелом на движущуюся мишень.)

КОРСАР: Это система целеуказания для артиллерии поддержки. Пройдёшь половину уровней Пасс+ — получишь доступ к каналу вызова. Увидишь сильного противника? Активируй. Координаты уйдут на наш рейлган на орбите. Один выстрел. Проблема решена. Но только раз в сезон. Это не «награда». Это страховой полюс на случай встречи с боссом.

ВЕКТОР (резко): Корсар! Это засекреченная технология! Ты нарушаешь…

КОРСАР: Я нарушаю твою бюрократию! Он думает, что покупает игрушку, а на самом деле арендует тактическое оружие. Он должен это знать!

(Помехи усиливаются. Изображение Корсара распадается на пиксели.)

КОРСАР (торопливо): Слушай, новичок. Вектор прав в одном: это сделает тебя мишенью. Глюк ненавидит тех, кто видит его перемещения и может вызвать огонь с небес. Купил Пасс+? Ты уже в игре. Играешь в базовой лиге? Останешься жить, но будешь слепым. Играешь в нашей лиге? Получишь все карты, но тебя начнут охотиться.

ВЕКТОР: Соединение разрываю через три... два...

КОРСАР: Выбирай. Остаться зрячим кроликом или стать охотником с прицелом на лбу? Если решишься — найди меня. Я оставил координаты в описании к «эпическому кейсу» на 20 уровне. Там, где Вектор пишет «шанс получить редкий танк»... я написал настоящие координаты.

[СВЯЗЬ ОБРЫВАЕТСЯ. ИНТЕРФЕЙС МАГАЗИНА ВОЗВРАЩАЕТСЯ. ВСЕ КАК ОБЫЧНО. НО ЕСЛИ ПРИСМОТРЕТЬСЯ К ОПИСАНИЮ НАГРАДЫ «КЕЙС ЭПИЧЕСКИХ ТАНКОВ» НА 20 УРОВНЕ ПАСС+, ТО МЕЛКИМ ШРИФТОМ ВМЕСТО «ШАНС 15%» НАПИСАНО: «59.7213, 30.7619» — ГЕОКООРДИНАТЫ В РЕАЛЬНОМ МИРЕ.]

(Через секунду приходит личное сообщение от Вектора.)

ВЕКТОР: Оперативник D1FFL1. Только что произошла несанкционированная попытка вербовки. Вся информация, переданная агентом «Корсар», является частично правдивой, но крайне опасной в неподготовленных руках. Твой Пасс+ остаётся активным. Но теперь у тебя есть выбор: продолжить по стандартному протоколу под моим командованием... или стереть метку, следуя указаниям извне. Решение за тобой. Выбери с умом.

[В ИНТЕРФЕЙСЕ ПРОПУСКА ПОЯВЛЯЕТСЯ НОВАЯ КНОПКА: «СВЯЗАТЬСЯ С ПОДДЕРЖКОЙ (ЗАПРОС НА ВЫДАЧУ КООРДИНАТ)

ЭКРАН КАЗИНО. ИГРОК ТОЛЬКО ЧТО ВЫИГРАЛ.

ГОЛОС ЦИФРЫ (ВСТРЕВАЕТСЯ В ЧАТЕ): Не радуйся раньше времени. Твой x5 на слотах — не случайность. Система тебя разогревает. Дальше будут три лимона — дадут x10, а потом начнутся мины. Три мины — и баланс к нулю. Это не игра, это алгоритм.

ИГРОК: А блекджек?

ЦИФРА: Блекджек починили. Теперь это честная дуэль. Но если хочешь реально заработать — пиши код «777» в поддержку. Будешь играть за моими столами. Там нет алгоритма «наказания». Но ставки выше. И противники... серьёзнее.

ВЕКТОР (ВРЫВАЕТСЯ В ЧАТ): Казино закрыто на проверку. Цифра, хватит сманивать людей в свои тёмные схемы.

ЦИФРА: Тёмные? Я просто убрала твою программу-грабительку из кода. Пусть играют по-честному. Или ты боишься, что без подкруток твоё казино обанкротится?

(Чат замораживается на секунду, затем приходит уведомление.)

СИСТЕМА: Казино временно отключено. Ваш баланс сохранён: 74,119.00.

ЦИФРА (последнее сообщение перед отключением): Выбор за тобой. Стандартные столы с поддавками или мои столы, где всё прозрачно, но опасно. Код: 777.