Старейший в России искусствоведческий центр, основан 2 марта 1912 г. графом В. П. Зубовым. Институт задумывался, и сегодня активно работает как центр общения ученых, а циклы экскурсий и музыкальных салонов привлекают внимание петербуржцев и гостей города.